Het is zaterdag (vrouwen) en zondag (mannen) erop of eronder voor de beste Short Distance atleten ter wereld: dan vindt namelijk de WTCS Grand Final in Pontevedra plaats en dat betekent dat, na een toch al mooi seizoen, de beslissing valt in de strijd om de wereldtitels. Bij de mannen voert de Portugees Vasco Vilaca momenteel de ranglijst aan, bij de dames de Franse Cassandre Beaugrand.

Beaugrand kwam dit seizoen wat laat op gang – de eerste wedstrijden miste ze, maar inmiddels heeft ze vier uit vier WTCS-races gewonnen en dus voert ze de ranglijst met de perfecte score van 4000 punten aan. Na overwinningen in Alghero, Quiberon, London en Weihai is de Olympisch Kampioene van Parijs de uitgesproken favoriet voor een nieuwe wereldtitel. Maar toch, met een multiplier van x1.25 voor het te verdienen aantal punten (en dus 1250 punten voor de winnaar, red.) is er nog van alles mogelijk tijdens de Grand Final. Des te meer ook als je je bedenkt dat Beaugrand vorig jaar ook al in een perfecte positie leek te liggen om de wereldtitel te winnen, net als de Britse Beth Potter overigens, maar beide dames zakten toen in de laatste wedstrijd volledig weg tijdens de run en zagen uiteindelijk Lisa Tertsch met de titel weglopen. Mocht Beaugrand dit weekend op het podium eindigen, kan de wereldtitel haar sowieso niet ontgaan.

Potter en Tertsch mengen zich ook dit jaar in de strijd om de wereldtitel: Potter staat met 3775 dicht op Beaugrand, Tertsch staat vierde met 3561 punten. Tussen Potter en Tertsch bevindt zich misschien wel de grootste verrassing van dit seizoen: de Zweedse Tilda Mansson bezet bij het ingaan van de laatste race de derde plek en heeft 3636 punten. Ook Leonie Periault heeft nog een prima aansluiting: zij staat vijfde met 3389 punten.

Vilaca en Hauser strijden voor goud, daarachter close battles

Bij de mannen zijn de verschillen groter, in ieder geval om de eerste twee plaatsen, en heeft Vilaca duidelijk de beste papieren voor de eindzege. Na drie tweede plaatsen en twee eerste plaatsen (waarvan de beste vier resultaten tellen, dus één tweede plaats valt meteen ook weer weg, red.) staat Vilaca met 3850 punten aardig los in het klassement. Titelverdediger Hauser heeft dan wel drie races gewonnen, maar zijn vierde wedstrijd is ‘slechts’ een tiende plek en daardoor staat hij met 3495 punten redelijk ver achter. Ondertussen zijn er drie andere mannen die weer op gepaste afstand volgen, maar zeker nog in de strijd zijn om het podium: Ricardo Batista staat derde met 3082 punten, Miguel Hidalgo volgt als vierde met 3040 punten en Dorian Coninx volgt als vijfde met 3018 punten.

Voor Vilaca geldt dat een plek binnen de top vijf garant staat voor de wereldtitel.

Nederlanders binnen de top 50

Binnen het klassement staat Ian Pennekamp op een dertigste plaats het best geklasseerd: hij heeft 1327 punten. Mitch Kolkman volgt als 44e met in totaal 915 punten. Beide mannen komen zondag in actie.

Bij de dames staat Robin Dreyling 27e in de rankings; zij heeft 1123 punten. Dreyling komt dit weekend echter niet in actie. Namens Nederland verschijnt wel Barbara de Koning aan de start.