Volgens Australische onderzoekers moet het woord ‘fietser’ in de ban. Het woord zou de fietser ‘dehumaniseren’, waardoor men agressiever op mensen op een fiets zou reageren. Dit klinkt absurd, maar er steekt meer achter dan dat het in eerste instantie doet voorkomen.
In een studie die door onderzoekers van de Queensland University of Technology en de Monash University werd uitgevoerd, werd een verband gevonden tussen de ‘dehumanisering’ van fietsers en opzettelijke agressieve daden op de weg tegen deze groep. Volgens professor Narelle Haworth van de Queensland University of Technology deden 442 mensen uit verschillende delen van Australië mee aan de studie. Van de deelnemende niet-fietsers vond 55 procent fietsers ‘niet volledig menselijk’.
Om deze reden wil professor Haworth een streep door het woord ‘fiets’. Het zou vervangen moeten worden door de term ‘mensen die op fietsen rijden’. De professor, die ook directeur is van het Centrum voor Ongevallenonderzoek en Verkeersveiligheid Queensland, vindt dat het belangrijk is voor bestuurders om fietsers als echte mensen te zien. ,,De term ‘mensen op fietsen’ heeft een menselijkere associatie dan ‘fietsers’. We moeten mensen het idee geven dat deze groep (fietsers, red.) uit echte mensen bestaat. Er moet meer onderling respect komen voor mensen op fietsen.”
Haworth snapt dat dit niet de oplossing op het probleem is. ,,Goede infrastructuur heeft de hoogste prioriteit. Het zou het beste zijn als de weg niet gedeeld hoeft te worden.” De studie onthulde onder andere dat één op de vijf autobestuurders wel eens bewust een fietser geblokkeerd heeft en één op de tien bewust een fietser met de auto heeft afgesneden. Een groot aantal deelnemers gaf toe naar fietsers geroepen te hebben en dingen naar ze gegooid te hebben.
