De Belg Pieter Heemeryck zet per direct een streep door zijn seizoen 2026. Na een tegenvallend jaar waarin de Belg eigenlijk geen schim was van wie hij kan zijn – en ooit was – heeft Heemeryck besloten dit jaar niet meer in actie te komen. Dat zegt nog weinig over volgend jaar, want naar eigen zeggen ‘brandt het vuurtje’ nog steeds en is ‘zijn verhaal’ nog niet klaar.

Heemeryck gold jarenlang als één van de beste Middle en Long Distance atleten, maar werd begin vorig jaar aangereden tijdens een fietstraining in Nieuw-Zeeland. Het bleek het begin van een lastige periode waarin af en toe nog wel wat sportieve hoogtepuntjes volgden, maar vooral teleurstellingen de boventoon voerden. Heemeryck voert zelf ook het overlijden van zijn hond aan, die in de winter van 2025, na veertien jaar trouw aan zijn zijde, overleed.

“Ik heb mijn lichaam en geest nooit tijd gegeven om alles te verwerken. Ik bleef juist harder pushen, zonder enige controle en zonder enig moment om ook maar te rusten. Terwijl verschillende sponsorcontracten aan het einde van dit jaar eindigen, was ik alleen maar gefixeerd op racen, racen, racen. Maar, het was nooit écht racen. Ik stond steeds aan de start met een lichaam dat niet klaar was en de gedachte van ‘wat doe ik hier?’.”

Heemeryck laat weten gedurende zijn rijke loopbaan nauwelijks te maken gehad te hebben met blessures. “Maar sinds juni stapelen de problemen zich op. Mijn lichaam geeft al maanden signalen dat het teveel is, maar pure eigenwijsheid liet me iedere waarschuwing negeren. Afgelopen weekend bleek de laatste druppel en kwam het pijnlijke besef dat ik heb gefaald om mijn lichaam te respecteren. Nu betaal ik de prijs.”

“Hoe 2027 eruit zal zien, weet ik niet, maar mijn verhaal is nog niet over”, gaat Heemeryck verder. “Het vuur brandt nog steeds. Nog één ‘last dance’ volgend jaar, of die nu één jaar of vier jaar duurt. We gaan het zien. Het is opnieuw een goede reminder om van de mooie momenten te genieten; het kan sneller over zijn dan je denkt.”