De beelden zijn nog steeds heftig om te zien: Pim van Diemen kwam afgelopen jaar tijdens het EK Long Distance bij Challenge Almere-Amsterdam hard ten val op de fiets – ogenschijnlijk uit het niets gegrepen door een windvlaag – en na die crash het onvermijdelijke uitstappen. Dit jaar wil Van Diemen zich daarom revancheren bij de wedstrijd waar hij altijd goed wil zijn en waar hij nu mikt op podium en – als alles meezit – zelfs de winst.

“Ik sta supergemotiveerd aan de start”, aldus Van Diemen in een interview met Omroep Flevoland. “Als ik straks langs de plek fiets waar het vorig jaar mis ging, denk ik wel dat ik er aan terugdenk en motivatie krijg. Ik ga er alles aan doen om zo goed mogelijk te presteren”, blikt hij vooruit op 12 september, wanneer het moet gebeuren tijdens de wedstrijd die zowel het EK als NK over de klassieke afstand vormt. “Ik denk dat je daar net even iets meer dan 100 procent kan geven. Dit is een race die ik ieder jaar goed wil doen en waar ik er al een paar keer zó dichtbij ben geweest.”

Van Diemen wil in het tweede weekend van september laten zien wat hij waard is. “Ik ga mijn beste race neerzetten: ik ga voor het podium en alles alles mee zit, wellicht zelfs voor de winst. Het is ook een beetje ‘wishful thinking’, want ik heb nog nooit een race gewonnen en dus is het misschien gek om nu te zeggen dat ik voor de winst ga. Maar, ik heb in Almere een paar keer goed meegedaan om het podium – nooit tot het einde, maar ik zat er altijd goed bij. ‘Reach for the stars en you land up on the moon’ zeggen ze wel eens, dus laten we daar voor gaan.”

Van Diemen kijkt alvast erg uit naar de wedstrijd op 12 september, die voor hem voelt als thuisrace. “Er staan hier altijd zoveel mensen langs de kant die je kent. Zowel mensen van wie je het verwacht, als mensen waarvan je het op voorhand niet wist.”

Van Diemen sluit een dag eerder, op vrijdag 11 september, live aan in de 3athlon Praat podcast. Deze wordt tussen 13:00 en 14:00 uur op de expo van Challenge Almere-Amsterdam opgenomen. Tim Moria en Hans Cleemput ontvangen dan naast Van Diemen ook profatleten Milan Brons en Marlene de Boer, en Challenge Family CEO Jort Vlam, en blikken samen met hen vooruit op de wedstrijd.