Vier jaar geleden was het de eerste Long Distance race voor Pleuni Hooijman en nu komt de triatlete uit de Team4Talent stal terug naar Ironman Barcelona. Het is een wedstrijd die ze wil gebruiken om haar seizoen mooi af te sluiten en op die manier met een fijn gevoel de winter in te gaan. ,,Het is in ieder geval bijzonder en heel leuk om hier weer terug te zijn.”
Naar eigen zeggen is Hooijman in ieder geval klaar voor de race. ,,Er staat een mooi veld met veel sterke dames. Dat is altijd leuk, als er een grote opkomst is. Het heeft dit jaar ook wel te maken met het feit dat deze race de eerste mogelijkheid is om je te kwalificeren voor Hawaii 2019. De winnaar krijgt direct een ticket. Aangezien heel veel andere toppers daar nu zijn voor de 2018-editie, denk ik dat dat heel veel atleten aantrekt. Voor mij speelt dat overigens geen rol. Ik heb gewoon gekozen voor een leuke, laatste wedstrijd voor dit seizoen.”
Barcelona komt voor Hooijman na een behoorlijk teleurstellende Ironman Maastricht. Door uitdrogingsverschijnselen ging ze twee kilometer voor de eindstreep tegen de vlakte en daar verloor ze ontzettend veel tijd en dus ook een goede klassering. ,,Die race ging natuurlijk niet zoals gewenst. Maar ik krijg nu een mooie kans om dat recht te zetten. Wat dat betreft ben ik helemaal in mijn nopjes met de weersvoorspellingen”, doelend op de regen en relatief lage temperatuur die zijn voorspeld. ,,Daar ben ik blij mee.”
Vier jaar geleden, toen Hooijman dus haar debuut maakte in Barcelona, was het ongeveer precies hetzelfde weer als nu voorspeld voor aankomende zondag. ,,Maar ik ben niet echt bewust met die race bezig, hoor. Natuurlijk is het fijn als je ergens al eens geweest bent, dat helpt bij het visualiseren. En het is leuk om te zien hoe je bent begonnen en waar je nu dan staat. Leuk om straks de tijden te kunnen vergelijken.”
De meest ideale voorbereiding had Hooijman overigens niet, want een paar weken geleden kwam ze ten val. Ze kneusde haar schouder en moest het doen met een aantal hechtingen in haar voet. ,,Maar de tijd dat ik niet kon trainen, heb ik nuttig besteed met het bezichtigen van een aantal woningen. Inmiddels heb ik er eentje gekocht. Vanaf de winter train én woon ik in Bussum.”
Zin heeft Hooijman in ieder geval. Niet alleen om te racen, maar ook om ‘gewoon even lekker in het buitenland te zijn’. ,,Even naar een andere omgeving, naar ander weer. Ik heb scherpe doelen voor zondag gesteld, maar die hou ik nog even voor mezelf.”
