55 uur nonstop: zo lang deed de Pool Bartlomiej Kubkowski erover om als eerste mens ooit over de Oostzee te zwemmen. Kubkowski sprong in het Zweedse Kaseberga in het water en klom er twee dagen en zeven uur later weer uit in het Poolse Dziwnów.

Kubkowski werd uiteraard door een boot ondersteund, maar mocht dat schip tijdens het zwemmen geen enkele keer aanraken. Ook mocht hij het water niet uit. Voeding en drinken werden via een stok aangereikt en Kubkowski sliep logischerwijs niet. Om de tocht uiteindelijk te voltooien, moest Kubkowski bij aankomst zelf naar het strand komen en daar zonder hulp blijven staan. Dat lukte, maar de Pool was zichtbaar uitgeput.

Voor Kubkowski was het niet de eerste keer dat hij de Oostzee – ook bekend als de Baltische Zee – over probeerde te steken: dit was al zijn vijfde poging. De eerste vier keer slaagde Kubkowski er niet dus niet in om de oversteek te maken en vorig jaar nog werd hij, met nog slechts 11 kilometer te gaan, bewusteloos uit het water getrokken. Met zijn oversteek heeft hij ruim 140.000 euro opgehaald voor ‘Cancer Fighters’, een organisatie die zich inzet voor behandelingen tegen kinderkanker.

Samen met Kubkowski probeerde ook zijn landgenote Karolina Szczepaniak de tocht te halen en daarmee de eerste vrouw te worden die de Oostzee overzwom. Zij werd na 58 uur en met nog ongeveer 40 kilometer te gaan uit het water gehaald.