Het was even schakelen voor Rahel Bellinga toen ze afgelopen vrijdag hoorde dat ze twee dagen later, afgelopen zondag dus, vanwege algen niet mocht zwemmen tijdens Ironman Hamburg. In ruil daarvoor moesten alle deelnemers beginnen met een run van 6 kilometer. Maar Bellinga liet zien over veerkracht te beschikken, dat schakelen lukte namelijk prima en uiteindelijk pakte de triatlete een uitstekende zesde plaats binnen een behoorlijk sterk deelnemersveld. ,,Maar je kunt op twee manieren naar die prestatie kijken.”
Het zijn de woorden van Bellinga die na afloop en ondanks haar zesde plek niet helemaal tevreden is. ,,Dat had ik wel geweest als ik een goede marathon had gelopen. Helaas had ik last van diarree en kon ik het tempo moeilijk vasthouden. Natuurlijk ben ik blij met een zesde plaats, maar achteraf baal ik daar wel van.”
Daarover later meer. De wedstrijd begon immers niet met die marathon, maar eindigde ermee. Toen Bellinga twee dagen voor de race hoorde dat de Ironman werd omgebouwd tot een run-bike-run (6km/180km/42.2km) moest ze echt even de knop omzetten. ,,Ik kwam nietsvermoedend bij de briefing toen ik het hoorde. We waren met de auto gekomen en had de hele dag nog geen internet gebruikt. Ik dacht echt even ‘krijg de hik’. Mijn langste duurloop was 33 kilometer, dus dan komt er ineens een behoorlijke slok bij. Maar goed, het is wat het is. Toch?”
Bellinga benaderde de situatie dus zo nuchter mogelijk. ,,Natuurlijk dacht ik even ‘slik, dit is niet leuk’. Maar ik ga er ook niet al te lang mee bezig zijn. Wel probeerde ik mijn voedingsplan een beetje aan te passen en had ik een extra paar schoenen en sokken nodig, maar verder veranderde er niet eens zo veel. Het voordeel is ook wel dat ik niet het type triatleet ben waarbij de zenuwen vooraf door het lichaam gieren. In ieder geval niet met dit soort Long Distance-races.”
(tekst gaat onder foto verder)
Uiteindelijk finishte Bellinga dus als zesde. Over de eerste 6 kilometer lopen deed ze 26:09. Het fietsen nam 4:52:52 in beslag, de afsluitende marathon 3:52:28. ,,Ik wilde een goede marathon lopen, dus baalde best van die zes kilometer waar we mee moesten beginnen. Die heb ik op mijn eigen tempo proberen te lopen. Al die dames gingen echt ontzettend hard van start en ik ben bewust niet meegegaan. Op de fiets wilde ik gewoon hard rijden en dat ging eigenlijk heel goed. Na een tijdje kreeg ik wel een beetje een slaperig gevoel op de fiets, toen werden mijn focus en power ook wat minder, maar mijn benen bleven sterk. Ik probeerde me op mijn eigen race te richten en kwam redelijk fris van de fiets.”
Vanaf dat moment begon de maag van Bellinga echter een beetje tegen te werken. Last van diarree. ,,Ik moest meteen naar de wc. Toen dacht ik al ‘shit’, maar de eerste ronde lopen ging nog best oké. Daarna moest ik elke ronde naar de wc en soms haalde ik dat niet eens. Dat heb ik niet vaak en is natuurlijk behoorlijk vervelend. Ik denk dat het iets te maken had met mijn voeding of het water dat werd uitgedeeld.”
Een marathon in 3:30 werd het voor Bellinga dus niet. Ze deed er 22 minuten langer over. ,,En dat is dan ook het gedeelte waar ik niet tevreden over ben. Als de marathon wél goed was gegaan, dan had ik zeker tevreden over de dag geweest. Maar dat is het natuurlijk ook met dit soort afstanden. Het is zó lastig om alle puntjes op de ‘i’ te krijgen.”
Waar Bellinga wel tevreden over is, is het feit dat ze in Hamburg haar elfde Long Distance heeft volbracht. ,,Dat je dit toch weer ‘even’ doet. Dat je daar in Hamburg loopt, tussen al dat super publiek. Hoe cool het is dat je lijf dit kan.”
