Amerikaanse profatleten zijn vandaag in eigen land afgetroefd: de Australiër Sam Appleton en Canadese Tamara Jewett hebben de sterk bezette Ironman 70.3 Santa Cruz gewonnen en daarmee een heerlijke overwinning op hun palmares bijgeschreven.

Bij de mannen werd een complete bus aan Amerikaanse toppers opengetrokken, maar toch waren het niet deze mannen die er met de overwinning vandoor gingen. Appleton beleefde eigenlijk de hele dag een sterke race en kwam als vijfde uit het water, slechts acht seconden achter Joshua Berles en meteen ook in de voeten van onder andere Ben Kanute en Dylan Gillespie. Acht mannen zaten er direct bij elkaar, al zou dat op de fiets al vroeg veranderen.

Het waren namelijk Kanute, Appleton en ook Jackson Laundry die er met z’n drieën vandoor gingen en zo een leidend trio vormden. Halverwege was hun voorsprong opgelopen tot ruim anderhalve minuut en in T2 was daar nog eens een minuutje bijgekomen: Trevor Foley volgde toen als vierde op 2:37 minuut en ook Luke Jones en Andy Krueger keken tegen deze achterstand aan.

Tijdens de run was Laundry de man die zijn twee mede koplopers als eerste moest laten gaan – al binnen een paar kilometer had hij ruim vijftig seconden verloren. Niet veel later moest ook Kanute eraan geloven en ongeveer halverwege de run was de voorsprong van Appleton al opgelopen tot een comfortabele minuut. Tot de finish zou die voorsprong ook niet meer in gevaar komen.

Appleton won de race in 3:41:04, terwijl Foley van een vierde plaats oprukte naar het zilver en tweede werd in 3:42:52. Kanute werd derde in 3:43:06.

Voor Jewett werd het een compleet andere race, want na het zwemmen lag zij ook vijfde, maar dan wel met bijna drie minuten achterstand op Margarita Ryan, de snelste zwemster van de dag. Op de fiets wist Jewett haar achterstand nog niet goed te maken en waren het Lisa Becharas, Grace Alexander en Jackie Hering die gezamenlijk als eersten in T2 terugkeerden. Jewett lag toen nog steeds vijfde, maar had haar achterstand verkleind tot twee minuten.

Lopend begon het pas echt goed te draaien bij Jewett en één voor één pikte ze haar concurrenten op. Na tien kilometer had ze alleen Hering nog voor zich, maar vrijwel direct daarna werd ook zij ingehaald en daarmee lag de weg richting een overwinning open.

Jewett won in een tijd van 4:10:54, Hering werd tweede in 4:12:43 en Alexander derde in 4:16:33.