Waar het voor volgers van livestreams of publiek langs de kant eigenlijk altijd volkomen duidelijk is welke atleten er aan de leiding gaan en hoe de andere verstandhoudingen zijn, geldt dat af en toe minder voor de atleten in een wedstrijd zelf. Sam Laidlow lag gisteren tijdens Challenge Roth bijvoorbeeld bijna de hele dag achter Jonas Schomburg, maar de Fransman dacht de hele tijd dat hij al aan de leiding ging.

Jonas Schomburg plaatste vrijwel direct op de fiets een aanval en reed weg uit de grote kopgroep met daarin ook Sam Laidlow. Laidlow ging vervolgens zelf na veertig kilometer op avontuur en reed ook weg bij die groep, maar had toen al wel een achterstand van 2:30 minuut op de Duitser.

Langs de kant riepen mensen de splits naar Laidlow, alleen was hij ervan overtuigd dat hij zelf aan de leiding ging en dat Schomburg 2:30 minuut áchter hem fietste. Ook in de beginfase van de marathon dacht Laidlow nog steeds dat hij al aan de leiding ging, tot hij Schomburg ineens tegenkwam bij een keerpunt op het loopparcours. “Ik begreep er niks van en dacht dat hij misschien een stuk van het parcours had afgesneden. Het was heel verwarrend.”

Uiteindelijk bleef Laidlow zich aan zijn eigen plan houden – waar hij naar eigen zeggen bijzonder diep voor moest graven – en uiteindelijk haalde hij Schomburg na 29 kilometer lopen in. Vanaf dat moment ging Laidlow dus daadwerkelijk aan de leiding en uiteindelijk won hij de wedstrijd ook.