Het mag dan wel december zijn, toch trok Ironman 70.3 La Quinta zojuist enorm grote namen aan. Van al die grote namen was het uiteindelijk Sam Long die de wedstrijd won en daarmee laat de Amerikaan zien dat hij blijkbaar snel leert van zijn nieuwe inspiratiebron: de Amerikaanse elite-eenheid Navy Seals.
Dat was wel nodig ook, want Long kwam pas als twintigste uit het water en had toen een achterstand van 2:58 minuut. Vanaf dat moment was het dus verstand op nul, focus op het oneindige en vol gas op de fiets. Met – voor de thuisblijvers – een zeer slecht werkende timing was het bij vlagen lastig om te zien wat er nu eigenlijk allemaal echt gebeurde, maar duidelijk was wel dat Long op de fiets van ongekende klasse was en van de twintigste naar de eerste positie oprukte. Helemaal los te rijden kwam hij niet, want in T2 zag hij zich nog wel omringd door Jackson Laundry, Lionel Sanders en Federico Scarabino.
Uiteindelijk kwam de wedstrijd dus aan op het waarschijnlijk toch wel favoriete onderdeel van Long: de run. Stalen zenuwen moest Long hebben, want omringd door een aantal wereldtoppers wist hij zeker dat hij kon rekenen op flinke concurrentie. Dat Long echter één van de snelste lopers binnen het veld is, en vandaag – in ieder geval bij de favorieten – de snelste, bleek wel uit zijn 1:10:38. Met die looptijd besliste hij de wedstrijd in zijn voordeel.
Long won de wedstrijd in 3:36:26. Sanders werd tweede in 3:39:16 en Laundry werd kort daarachter derde in 3:39:39.
