De Slowaakse triatleet Michal Bucek heeft de Europese Fair Play Award ontvangen nadat hij vorig jaar het leven van een deelnemer redde tijdens een triathlon in China. Bucek stootte tijdens het zwemmen tegen het bewusteloze lichaam van een andere triatleet, zag meteen dat het ernstig was en sleepte de triatleet tot aan één van de begeleidende boten waar hij meteen hartmassage kreeg. De man overleefde het voorval en Bucek? Hij zwom door, maakte de triathlon af en werd uiteindelijk nog vierde in de triathlon van Tianjin. ,,Maar dat was het laatste waar ik mee bezig was. Ik wilde vooral weten of de man oké was. Iedereen zou volgens mij hetzelfde gedaan hebben op dat moment.”
Bucek was bezig aan zijn tweede ronde van het 1500 meter lange zwemonderdeel, toen hij op de andere triatleet botste. ,,Ik merkte meteen dat hij buiten bewustzijn was en zijn gezicht liep paars aan. Ik heb hem ondersteund en riep meteen de reddingsboot, die een vijftigtal meter verderop lag maar door de vele atleten in de wedstrijd niet dichterbij kon komen. Dus ben ik met mijn arm om de man heen, naar de boot gezwommen.”
De hulpdiensten pasten meteen hartmassage en mond-op-mond-beademing toe. Bucek zwom dus ondertussen verder en fietste en liep nog naar de vierde plaats. “Bij elke wissel heb ik telkens aan de vrijwilligers gevraagd of ze wisten of de man oké was. Ik was echt niet bezig met mijn vierde plaats, maar wel of die andere triatleet het zou redden. Ik heb geen enkel moment getwijfeld of ik moest helpen. Dat zit in de menselijke aard, zeker in een sport waarvan ik zoveel hou.”
De 38-jarige Slowaak werd onlangs dus in het zonnetje gezet met de Europese Fair Play Award wegens ‘a remarkable act of fair play and self-sacrifice’: een opmerkelijke daad van fair play en zelfopoffering. Dit jaar wordt hij opnieuw door de organisatie van de Tianjin triatlon uitgenodigd. ,,Daar ga ik de triatleet ontmoeten wiens leven ik heb gered.”
