Marino Vanhoenacker heeft op indrukwekkende wijze de Ironman van Brazilië gewonnen. Bink hield het spannend maar deelde zijn wedstrijd blijkbaar perfect in en versnelde in de laatste tien kilometer naar een fenomenale sub-8 finish. In 7u53’43 bleef hij net voldoende voor op Timothy O’Donell. De zege in dit Zuid-Amerikaans continentaal kampioenschap geeft Bink recht op een rechtstreekse startplaats in Kona in oktober, waar hij vorig jaar na het WK Ironman nog zei dat het zijn allerlaatste keer Hawaii was geweest.
Marino heeft nog even bedenktijd, maar ondertussen kan hij nagenieten van een groots nummer waarbij hij op de fiets alweer het verschil maakte. Met ruim zes minuten voorsprong op Brent McMahon, Igor Amorelli en Timothy O’Donell zag het er bij de start van de marathon goed uit voor onze landgenoot. Maar TOinTri stapte met snelle benen van de fiets en begon kilometer na kilometer aan de voorsprong van Bink te knagen. Na 30 km was het verschil nauwelijks een halve minuut, maar in de laatste tien kilometer sloeg de turbodiesel nog een keer aan bij Bink, terwijl bij O’Donell het vat stilaan leeg was. Met een voorsprong van iets meer dan een minuut ging Marino naar de slotkilometer en daarna was het genieten geblazen voor één van de strafste Belgische atleten aller tijden.
Hij bewees nogmaals dat hij een absolute topper is in het Ironmancircuit en dat hij ondanks zijn leeftijd nog steeds een hoofdrol kan spelen. Bink heeft Hawaii niet nodig, zijn Ironman-carrière is al top, met 12 Ironman zeges… Maar deze Bink mag wat ons betreft altijd meedoen in Kona. Of hij zijn ticket al dan niet verzilvert, zullen we zeer binnenkort wel horen. Ondertussen prijkt hij mooi als winnaar van het Zuid-Amerikaans kampioenschap Ironman, in een snelle race waarin maar liefst vijf atleten onder de magische grens van 8 uur doken. O’Donnell werd in 7u55’56 tweede. Brent McMahon pakte het brons in 7u56’55.
Tine Deckers viel na een spannende wedstrijd net naast het podium bij de dames. Zij kwam als 8ste uit het water en rukte op de fiets op naar het achtervolgend groepje op leidster Chura. Die hadden ze in het lopen al snel te pakken waarna de Leuvense een tijdje aan de leiding liep. In de finale van de marathon moest ze drie snellere loopsters laten gaan, al bleven de verschillen beperkt. Ariane Monticeli won in 8u59’08 voor Liz Lyles (9u00’31) en Amanda Stevens (9u01’27). Tine werd knap vierde in 9u08’28.
