Ze staat er weer: een nieuw jaar en meteen een overwinning voor Taylor Knibb. De Amerikaanse topatlete heeft zojuist de T100 Gold Coast gewonnen en daarmee in de eerste T100 wedstrijd van het seizoen alvast laten zien dat ze ook dit jaar komt om te winnen. Een aantal grote namen ontbraken – met de geblesseerde titelverdedigster Kate Waugh voorop – maar Knibb legt alvast een mooie basis van een ongetwijfeld sterk seizoen. De Nederlandse Lotte Wilms opende het T100-seizoen met een achtste plaats.

Al meteen tijdens het zwemmen ontstonden er opvallend grote verschillen – de nummer één en de nummer twintig kwamen met maar liefst ruim 11 minuten verschil uit het water, terwijl er slechts twee kilometer wordt gezwommen – en werd er vooral gekeken naar een kopgroep van zes dames: Jessica Fullagar, Imogen Simmonds, Danielle De Francesco, Rebecca Clarke, Nicole van der Kaay en Natalie van Coevorden. Deze groep kwam na 26:04 minuut als eerste uit het water en had toen een voorsprong van ruim een halve minuut op Taylor Knibb en Sara Perez Sala, terwijl Alanis Siffert – op papier toch ook een favoriet – als tiende naar T1 mocht en een achterstand van bijna een minuut aan haar broek had. Lotte Wilms had ondertussen niet het zwemniveau dat ze normaal heeft; waar ze normaliter altijd vooraan de wedstrijd zwemt, kwam ze nu als twaalfde uit het water met een achterstand van bijna twee minuten.

Op de fiets bleek al vlot dat er eigenlijk weinig is veranderd aan de onderlinge verhoudingen tussen de vrouwen; alsof de dames in december in winterslaap zijn gegaan, vandaag zijn ontwaakt en gewoon weer verder gingen waar ze gebleven waren. Het was namelijk Knibb die naar voren begon te rijden, de leiding van een weggereden Fullagar overnam en de Britse nog wel een tijdje met zich mee kreeg. Fullagar probeerde aan te haken en dat lukte ook even, maar Knibb bleef de duimschroeven constant aandraaien tot ook Fullagar moest lossen en in de laatste circa vijftien kilometer toch nog 1:15 minuut verloor. Daarachter waren de verschillen al aanzienlijk gegroeid; Simmonds kwam als derde terug in T2 en had toen 3:03 minuut achterstand, terwijl Bianca Bogen, Nicole van der Kaay en Sara Perez Sala als vierde, vijfde en zesde aan de afsluitende achttien kilometer hardlopen begonnen met een achterstand van ruim vijf minuten. Wilms volgde als achtste en keek tegen een achterstand van 7:20 minuut aan.

Knibb begon dus met een comfortabele voorsprong aan de run, maar al snel vervloog de illusie dat die voorsprong inderdaad comfortabel was; Fullagar begon in de eerste kilometers te vliegen en snoepte binnen vier kilometer al een halve minuut van haar achterstand af. Ondertussen greep Knibb een paar keer naar haar zij en leek het erop dat de koploopster last had van steken of kramp. Toch verraadde het gezicht van Knibb geen enkele vermoeidheid of pijn en bleef ze ogenschijnlijk onbewogen doorstomen en de kilometers wegtikken.

Lang bleef het een status quo tussen beide dames, tot de ervaring van Knibb begon te spreken; waar Fullagar een klein beetje aan tempo begon in te boeten, bleef de koploopster op een constant tempo doorgaan, waarmee Knibb weer een paar seconden begon terug te winnen. Met nog zo’n vijf kilometer tot de finish en een voorsprong van weer iets meer dan een minuut, was eigenlijk wel duidelijk dat Knibb de wedstrijd zou winnen, Fullagar tweede zou worden en Simmonds het brons zou meenemen.

Voor Knibb werden het mooie laatste kilometers, voordat ze de wedstrijd won in een tijd van 3:27:53. Fullagar werd tweede in 3:28:53 en Simmonds werd derde in 3:33:11.

Wilms wist tijdens de run sterk te handhaven en finishte als achtste; zij kwam 11:43 minuut na Knibb over de streep.