Ja, de laatste kilometers deden pijn, maar dat is geen wonder: slechts een week na haar overwinning bij de T100-seizoensopener in Gold Coast, heeft Taylor Knibb zojuist op minstens even indrukwekkende manier Ironman 70.3 Oceanside gewonnen. Knibb ging van start tot finish aan de leiding.

Dat is misschien niet helemaal waar; tijdens het zwemmen was het namelijk de Braziliaanse Vittoria Lopez die de leiding nam en na 23:23 minuut als eerste uit het water kwam. Maar, net als Lara Hernandez-Tome, Kirsten Kasper en Marta Sanchez, zat ook Knibb in de kopgroep en daarmee had ze dus aansluiting met de snelste dames van dat moment.

Op de fiets was er echter geen sprake meer van ‘snelste dames’, want Knibb begon haar gebruikelijke show weer op te voeren en reed bij iedereen weg. Halverwege was ze al 3:21 minuut uitgelopen op Sanchez, terwijl Ironman Wereldkampioene Solveig Lovseth, die het fietsonderdeel met 2:50 minuut achterstand in tiende positie begon, lag toen derde op vier minuten. Lovseth reed in deze fase samen met Sif Bendix Madsen en dat zou tot in T2 ook zo blijven.

Beide dames, die niet veel later eerst Sanchez verschalkten, zagen hun achterstand tot zo’n vijf minuten oplopen, maar in de laatste kilometers van het fietsen deden ze toch iets terug; ze wisten weer wat terrein op Knibb terug te winnen, al begon de Amerikaanse koploopster nog steeds met 4:30 minuut voorsprong aan de afsluitende halve marathon.

Tijdens die run bleven de verschillen lang gelijk – in ieder geval tussen Knibb en Lovseth, want Bendix Madsen was nergens meer te zien – maar in de laatste vijf kilometer begon Knibb het serieus zwaar te krijgen. Ze verloor dan ook nog de nodige minuten, maar haar overwinning kwam nergens meer in gevaar.

Knibb won de race in 4:01:39. Lovseth werd tweede in 4:03:34 en de Franse Audrey Merle werd derde in 4:10:33.