Thomas Cremers leverde vannacht de beste Nederlandse prestatie door richting een vijftiende plaats te racen tijdens de Duathlon World Games in Birmingham, Amerika. Joey van ‘t Verlaat finishte ongeveer een minuut later als zeventiende. Het waren wederom de Franse mannen die zich van hun beste kant lieten zien voorin de race. Het was uiteindelijk Maxime Hueber-Moosbrugger die aan het langste eind trok. De Fransman had 1:47:57 uur nodig voor zijn gouden race. Benjamin Choquert volgde 23 seconden later als tweede en met de Mexicaanse Victor Emmanuel Zambrano Gonzalez was het podium compleet (+0:59).

De sterkste lopers binnen het veld lieten zich tijdens de run niet kisten door de warmte in Birmingham, ondanks de pittige wedstrijdomstandigheden – met temperaturen van 35 graden – liep de snelste atleet de tien kilometer in een indrukwekkende 30:23 minuut. Dat was de Mexicaanse Zambrano Gonzalez. Choquert liep de Mexicaan op de hielen, terwijl Hueber-Moosbrugger een klein gaatje liet vallen in de eerste run.

Thomas Cremers deed een dappere poging om aansluiting te vinden bij deze toplopers, maar moest uiteindelijk – net als Van ‘t Verlaat – genoegen nemen met een plek in de derde groep. Cremers noteerde een looptijd van 33:01 minuut op dit eerste onderdeel, terwijl Van ‘t Verlaat in 33:15 minuut richting zijn fietst rende. Dankzij een snelle wissel kon Van ‘t Verlaat alsnog aanhaken in het groepje van Cremers.

De sterkste mannen waren er echter al vandoor en zij kwamen ook niet meer terug in beeld. Terwijl achterliggende groepjes – waaronder dus het derde groepje van Cremers en Van ‘t Verlaat – hard werkten om terug naar voren te komen, werd het gat alleen maar groter.

Toen zowel Hueber-Moosbrugger als Choqeurt vervolgens nog eens een vijf kilometer onder de zestien minuut liepen, was het duidelijk dat niemand meer tussen hen en die eerste twee posities gaat komen. Hueber-Moosbrugger was er direct na de wissel als snelste vandoor en streek uiteindelijk dan ook de winst op. Choquert nam genoegen met het zilver en Zambrano Gonzalez legde beslag op het brons. Met twee Fransmannen die opnieuw ongenaakbaar zijn in een duathlon, laat het land zien dat haar sterke nationale competitie zo zijn vruchten afwerpt.

Net naast het podium vielen de drie Belgische atleten die van start gingen en een gedeugde tegenstander vormden voor de Fransen en Mexicaanse atleet. Angelo Vandecasteele gooide met een vierde plaats de hoogste ogen namens de Belgen. Arnaud Dely werd vijfde en Vincent Bierinckx zesde.

Cremers liep in 18:54 minuut richting een nette vijftiende plek (+7:24), terwijl Van ‘t Verlaat 20:07 minuut nodig had voor de afsluitende vijf kilometer en achttiende werd (+8:32).

“We kwamen hier echt als een team dat wilde samenwerken”, sprak de Franse Hueber-Moosbrugger na de finish. “We wisten dat de Belgen ook een sterk team hadden, dus we probeerden samen te werken om goud te pakken en meer Franse atleten op het podium te krijgen. Met deze hitte wisten we dat het lastig kon worden, maar we hebben ons goed voorbereid op deze wedstrijd. Ik nam mijn kans en dat pakte goed uit. Ik probeerde mijn teamgenoot (Choquert, red.) – die heel snel is in de tweede run – voor te blijven. Ik ben super blij met het resultaat van vandaag.”