Het is een aderlating voor Challenge Roth, een aderlating voor de toeschouwers en niet op de minste plaats een aderlating voor Laura Philipp zelf: de Duitse titelverdedigster van Challenge Roth is er volgende week zondag niet bij tijdens de populairste wedstrijd in Duitsland, want ze heeft zich teruggetrokken van de startlijst. “Deze beslissing is allesbehalve makkelijk: het doet pijn.”
Philipp werd, samen met Kat Matthews, als één van de grootste favorieten voor de eindzege gezien. Toch heeft de Duitse een allesbehalve fijne seizoensstart, nadat ze eerder dit jaar in het ziekenhuis lag met enorme pijn aan zowel maag als rug. Daarna werd ze nog wel derde bij IM 70.3 Aix-en-Provence en tweede bij Ironman Hamburg.
Philipp benadrukt dat ze de keuze om niet van start te gaan bij Challenge Roth weloverwogen heeft gemaakt en in overleg met haar medische team. “Iedereen die me kent, weet hoeveel het voor me betekent om in Roth te racen: dit is een hele bijzondere plek voor mij. Het was hier dat ik één van mijn mooiste overwinningen uit mijn loopbaan heb gevierd. Als verdedigend kampioene, is er niks dat ik liever had gewild dan aan de startlijn te staan en te strijden voor een nieuwe zege.”
Maar dat is dus niet mogelijk, want na de twee wedstrijden waar Philipp wel in actie kwam, merkte de topatlete dat die races behoorlijk wat tol van haar lijf hadden gevraagd. “Ik ben nu niet op het niveau om een Long Distance te volbrengen op het niveau dat ik van mezelf verwacht.”
Philipp reist wel af richting Roth en zal andere atleten aanmoedigen.
