Na een paar spannende laatste kilometers stelde thuisfavoriet Kyle Buckingham vandaag de winst van Ironman Zuid-Afrika veilig. De Zuid-Afrikaanse Bradley Weiss deed nog een poging Buckingham in te halen, maar moest uiteindelijk toch genoegen nemen met het zilver (+0:19). Matt Trautman rondde het volledig Zuid-Afrikaanse podium af (+1:05). Tom Oosterdijk leverde dankzij een nette twaalfde plaats de beste Nederlandse prestatie. Evert Scheltinga beleefde een totale offday en stapte na het fietsen uit.
Tot grote teleurstelling van een aantal pro atleten werd het zwemonderdeel vanwege de onrustige zee ingekort tot slechts 700 meter. En dat had direct een grote invloed op de rest van het wedstrijdverloop. Scheltinga genoot dan wel de eerste plek na het zwemmen (7:54 minuut), de rest van het veld volgde direct in zijn voeten. De eerste tien mannen klommen binnen vijftien seconden aan wal. Wie daar niet direct bij zaten, waren Weiss (+0:29), Trautman (+0:29) en de Engelse Joe Skipper (+0:51). Oosterdijk wisselde als 22e op 1:45 minuut van de kop.
Het korte zwemonderdeel zorgde ervoor dat het veld compact bleef en zo vormde zich een kopgroep van ongeveer twaalf man tijdens het fietsen. Skipper slaagde erin om van achter veel tijd en posities goed te maken, waardoor ook hij aansluiting met de kop vond. De eerste zestig kilometer veranderde er weinig aan deze groep. Een aantal sterke fietsers – zoals Skipper, maar ook Trautmann en de Duitse Michael Raelert – bevond zich constant voorin de groep, maar zij deden nog geen overtuigende poging om de groep uit elkaar te trekken. Oosterdijk raapte ondertussen verschillende atleten op en kwam zo rond een veertiende plek te liggen.
In de tweede ronde werd het tempo op kop opgevoerd en dat zag verschillende atleten van de groep waaien, waaronder ook Scheltinga. Na 120 kilometer fietsen verloor hij plots veel tijd en kwam hij als twaalfde door, op vier minuten afstand van de eerste man: de Zweedse Jesper Svensson. Oosterdijk kwam op ditzelfde punt als veertiende door (+8:37). Een aanval van een aantal sterke fietser in combinatie met een felle tegenwind in de tweede ronde, zorgden ervoor dat de kopgroep uitdunde tot acht man. In deze kopgroep: Svensson, Skipper, Trautman, de Duitse Nils Frommhold, de Amerikaanse Collin Chartier, de Zwitserse Samuel Huerzeker én Buckingham.
Met nog zo’n dertig kilometer te gaan zakte Scheltinga hard terug en zo kwam onder andere Oosterdijk aan hem voorbij. Terwijl Oosterdijk richting een elfde plek fietste, kwam Scheltinga op een dertiende positie te rijden. Het was daarna helemaal gedaan voor Scheltinga, die aangaf zich compleet leeg te voelen en daarom uitstapte.
Voorin het veld wisten Svensson en Skipper een klein gat te slaan op hun achtervolgers. Zo genoten de twee bij aankomst in T2 een voorsprong van 20 tot 30 seconden op Trautman, Frommhold, Buckingham en Weiss.
Tijdens het lopen brandde de strijd los tussen de Zuid-Afrikanen om de zege. Het was Buckingham, die in Port Elizabeth woont, die er vandoor sprintte en daardoor Svensson en Skipper inhaalde. Na zo’n tien kilometer was het Buckingham die aan de leiding ging, Weiss die tweede lag en Trautman die op een derde plek lag. Dat maakte het tot een volledig Zuid-Afrikaanse top drie. Dit veranderde niet meer tot de finish, maar wel leek het er even op dat Weiss op het laatste moment Buckingham nog voorbij zou komen. Buckingham liet de winst echter niet ontglippen. Weiss werd negentien seconden later tweede en Trautman finishte op ruim een minuut derde.
Oosterdijk schoof tijdens de marathon nog een positie naar voren, maar leverde wel veel tijd in ten opzichte van de kop. Na 8:03:40 uur kwam hij als twaalfde over de streep (+47:09). Scheltinga verloor in de laatste kilometers van het fietsen veel tijd en moest zijn wedstrijd staken.
