Ze hebben ondertussen het zwemonderdeel en zo’n 30 kilometer fietsen achter de rug en – het zal niemand verrassen – Jan Frodeno gaat op dit moment aan de leiding in de Tri Battle Royale. Dat Frodeno een voorsprong zou genieten na het zwemonderdeel was wel duidelijk, maar de grote vraag was: hoe groot zal de voorsprong zijn? Het antwoord: maar liefst vijf minuten eerder dan Lionel Sanders, zijn grote en enige concurrent, bereikte Frodeno T1.
Overigens klokte Frodeno op dit zwemonderdeel nog geen snellere tijd dan tijdens Challenge Roth 2016, de Wereldrecordrace waarin hij een finishtijd van 7:35:39 noteerde. De Duitser had vandaag 45:58 minuut nodig voor het eerste onderdeel. In Roth zwom Frodeno 45:22 minuut over 3800 meter. Overigens lijkt het er wel op dat de mat niet direct bij de swim-exit lag en daardoor was zijn effectieve zwemtijd zo’n tien seconden sneller.
Sanders na het zwemmen
Sanders mocht na 50:58 minuut zijn wetsuit uittrekken en keek daarmee tegen vijf minuten achterstand op. Vooraf verklaarde Sanders dat hij met een achterstand van drie minuten na het zwemmen tevreden zou zijn. Echter zou deze achterstand, afgaand op prestaties die hij in het verleden heeft geleverd, eerder neer komen op zo’n zes minuten. Wat dat betreft lag Sanders in verhouding tot Frodeno op dit moment nog goed in de race.
Onemanshow
Op de fiets werd al snel duidelijk dat we met een onemanshow te maken hebben, vooralsnog althans. Want terwijl Frodeno constant in beeld is, speelt Sanders een bijrol en was het lang onduidelijk hoe snel de Canadees naderde. Na de eerste ‘Canyon turn’ – een ramp die speciaal gemaakt is zodat de atleten geen snelheid hoeven minderen voor een keerpunt – kwam Sanders in beeld en werd duidelijk dat hij tijd goedmaakt op Frodeno. Na zo’n dertig kilometer telde zijn achterstand nog 4:40 minuut. Wel wordt het nog spannend om Sanders met vermoeidheid de ‘Canyon turn’ op te zien gaan, want in zijn eerste poging scheelde het weinig of de Canadees zou zijn gevallen.
