“We gaan natuurlijk heel hard ons best doen. Dit is een leuke wedstrijd om het seizoen mee af te sluiten. Nog even één keer echt knallen.” Terwijl veel van hun trainingsmaatjes de afgelopen twee à drie weken al genoten van een rustperiode, bleef de boog voor Mauro Dieters, Merel Veltman, Tamar Veltman en Joost Friderichs nog even gespannen staan. Later vandaag staat het viertal namelijk namens Triathlon Vereniging Almere aan de start van de Europe Triathlon Mixed Relay Club Championships voor junioren in Alhandra. We blikken alvast vooruit met Friderichs.
Met zijn vieren verblijft het team net buiten het Portugese Alhandra. “We hebben een mooi huis, met veel ruimte en een zwembad erbij. Dat is echt heerlijk”, vertelt Friderichs. “En het is natuurlijk gezellig, zo samen. Voor Mauro is dit zijn eerste buitenlandse wedstrijd. Merel en Tamar hebben er al wel meerdere gedaan, maar die zijn nog wel wat jonger. Voor mij wordt dit de laatste race als junior.” Friderichs stond toevallig een aantal jaar geleden ook al eens aan de start van een Mixed Relay in Portugal; toen in Lissabon. Alhandra ligt zo’n twintig kilometer boven Lissabon.
Terwijl veel van hun leeftijdsgenoten bij TVA het de afgelopen weken wat rustiger aan konden doen, bleven Dietsers, de zusjes Veltman en Friderichs dus gewoon op de trainingen verschijnen. “We zouden de afgelopen drie weken wat rust hebben; dat hebben we ook wel een beetje gehad, maar we hebben wel doorgetraind om te zorgen dat we scherp zouden blijven voor dit weekend. We trainen sowieso altijd samen. We zien elkaar denk ik vier, vijf of zelfs zes keer per week. Normaal gesproken zwemmen we drie keer per week ‘s ochtends met elkaar, maar de afgelopen twee weken was dat alleen op woensdag en zaterdag. Toen waren we er ook alleen met zijn vieren.” De vorm zit in ieder geval goed, vertelt Friderichs: “En het is eigenlijk maar een korte wedstrijd. We zwemmen per persoon 250 meter, fietsen 6750 meter en lopen 1700 meter.”
Vooral naar dat eerste onderdeel kijkt Friderichs uit: “Je zwemt met de stroom mee en er staat een flinke stroming. Het is een grote rivier die uitmondt in de zee, dus het is brak water. Je bent heel snel weer klaar met dat zwemmen”, lacht Friderichs. “Dat is wel grappig.”
Het is Merel Veltman die morgen het spits af zal bijten. Zij geeft het spreekwoordelijke stokje door aan Dieters, waarna Tamar Veltman aan de beurt is. Aan Friderichs de eer om het af te maken. Wat ze van hun positie binnen het veld mogen verwachten, is lastig in te schatten, legt Friderichs uit. “Ik heb persoonlijk geen flauw idee. Je hebt per land hele andere teams dan normaal, omdat er in clubverband wordt geracet. We gaan gewoon ons best doen en dan zullen we zien waar we eindigen.”
