Nog een kleine twee weken en dan is het zover: 10 september maakt Tristan Olij zijn debuut op de Long Distance tijdens Challenge Almere-Amsterdam. Een dag waar hij al van jongs af aan naar uitkijkt en al maanden hard naar toe traint. “Toen ik vorig jaar bij de wedstrijd aan het kijken was, begon het echt te kriebelen. Ik word gecoacht door Eric van der Linden en hij zei altijd dat ik nog even moest wachten en me eerst op de halve moest richten, maar van de winter hebben we het er toch eens serieus over gehad. Toen ik vorig jaar in Almere aan het kijken was, bedacht ik me al dat ik dit jaar mee wilde doen.”
Afgelopen winter kreeg zijn plan dus concreet vorm. Al tien weken lang focust Olij zich fysiek en mentaal op zijn Long Distance debuut, maar hij begon het seizoen met een aantal Middle Distance races. “Het is nu al bijna tijd om de omvang af te gaan bouwen”, aldus Olij. “Ik heb vrijdag nog een lange dag; dan doe ik de laatste lange koppeltraining, drie uur fietsen en anderhalf uur lopen.” Dat soort trainingen deed Olij vaker de afgelopen maanden: “Ik heb denk ik een stuk of vier à vijf van dat soort trainingen gedaan. Die heb ik ook wel nodig, omdat dit mijn eerste wordt. Ik heb echt de tijd genomen om me goed op deze race voor te bereiden.”
In die tien weken trainde Olij ook vier weken op hoogte in St. Moritz. “Ik ben nu weer ongeveer drie weken in Nederland. Die hoogte werkt voor mij heel goed. Ik heb daar ook een fijne groep om mee te trainen en verder hielp de hoogte om vervolgens thuis nog een goed blok te draaien voor Almere. Ik heb het hoogte-effect dus vooral ook in training gebruikt.”
Wat Olij precies van zijn prestatie bij Challenge Almere-Amsterdam mag verwachten, vindt hij nog lastig te zeggen, al heeft hij zelf stiekem wel een bepaald doel in gedachten. “Ik verwacht wel een hele mooie dag. Het is natuurlijk mijn eerste hele, maar het voelt wel alsof mijn toekomst een beetje afhangt van Almere. Als het goed gaat, wil ik zeker op de lange afstand door, maar het is een beetje afwachten hoe het me gaat liggen. Ik verwacht dat de hele me beter ligt dan de halve, maar dat is nu alleen nog maar speculeren.”
Met oog op zijn voorbereiding kan Olij volgende week in ieder geval vol vertrouwen richting Almere vertrekken. “De trainingen gingen de afgelopen tien weken super goed. Ik heb alles kunnen doen wat ik wilde en de waardes waren beter dan ik had gedacht.” Het enige dat Olij nu nog te doen staat, is een paar laatste trainingen afwerken en zijn geduld bewaren. Dat laatste is nog wel een dingetje. “Ik zou het liefst morgen al racen, want ik heb er super veel zin in”, lacht Olij.
