Nadat hij in 2019 Elfstedentocht zwom en in 2023 de Elfstedentriathlon volbracht (200-200-200), kondigt Maarten van der Weijden nu zijn laatste lange zwemtocht aan: om geld in te zamelen voor kankeronderzoek zal de Olympisch Kampioen openwaterzwemmen (2008) aankomende maandag 17 augustus namelijk in het water van Vught duiken om te beginnen aan een tocht van maar liefst 270 kilometer.

Van der Weijden begint in Vught omdat hij daar woont en zal via 22 steden richting uiteindelijk het Prinses Máxima Centrum voor kinderoncologie in Utrecht zwemmen: een tocht dus van in totaal 270 kilometer, iets waar hij zes dagen over hoopt te doen. Het geld dat Van der Weijden hoopt in te zamelen, is bedoeld voor ‘vooruitstrevend onderzoek naar de directe en late gevolgen van kinderkanker dat kinderen niet alleen helpt te genezen, maar ook laat opgroeien met een zo goed mogelijke kwaliteit van leven’.

“Ik had niet alleen het geluk om te herstellen van kanker, maar ook dat ik geen blijvende schade heb overgehouden aan de behandelingen”, aldus Van der Weijden die na zijn eigen ziekbed in staat bleek tot grootste sportprestaties. “Veel kinderen hebben dat geluk niet, terwijl zij nog een heel leven voor zich hebben. Daarom is het zo belangrijk om meer onderzoek te doen naar de bijwerkingen van de behandeling van kanker bij kinderen, zowel direct als op de lange termijn. Ik ga daarom nog één keer een grote zwemtocht maken om hiervoor geld in te zamelen. En dit keer zwem ik niet langs elf, maar langs maar liefst 22 steden.”

Van der Weijden start aankomende maandag dus in Vught en doet onder andere ‘s-Hertogenbosch, Tilburg, Breda, Gouda en Woerden aan. Na zes dagen hoopt hij dan uiteindelijk een mooie cheque te kunnen overhandigen aan de Prinses Máxima Centrum Foundation in Utrecht. De volledige tocht is te volgen via een livestream en sociale media. Doneren kan via mvdwfoundation.nl.

Van der Weijden haalde de afgelopen jaren al een kleine twintig miljoen euro aan donaties voor kankeronderzoek op.