In Tokyo heerst grote angst voor een vijfde coronagolf, aangezien het wekelijkse aantal besmettingen voor de negende week op rij is gestegen. Afgelopen maandag werden er 317 besmettingen in de stad vastgesteld. Dat zijn 81 gevallen meer dan vorige week. Met nog minder dan een maand te gaan tot de Olympische Spelen, vrezen mensen voor een nieuwe golf.
Er is bewijs dat vooral de zeer besmettelijke Delta variant zich steeds verder verspreidt. Het is niet ondenkbaar dat Tokyo een nieuwe ‘state of emergency’ uitroept tegen de tijd dat de Olympische Spelen van start gaan op 23 juni. Yasotushi Nishimura, de Japanse Minister van Gezondheid, verklaarde dat de overheid niet zal twijfelen om dat te doen als dat nodig is. “Het aantal nieuwe besmettingen in de hoofdstad en andere delen net buiten Tokyo laten een duidelijk stijgende lijn zien”, reageert hij in een interview met de lokale nieuwszender NHK.
Volgens John Coates, lid van het Internationaal Olympisch Comité (IOC), zullen de Spelen doorgaan, zelfs wanneer er een ‘state of emergency’ in Tokyo is. “Alle maatregelen die wij nemen, zullen voor veilige Spelen zorgen, of er nu wel of geen ‘state of emergency’ is”, sprak hij in een meeting met verschillende organisaties achter de Spelen. “Gegeven dat wij het Japanse publiek kunnen beschermen, is het allerbelangrijkste dat wij atleten de kans geven om te racen.” Uit eerdere onderzoeken bleek al dat een overgroot deel van de Japanse bevolking het niet ziet zitten dat de Olympische Spelen dit jaar plaatsvindt in hun land.
Japan heeft een dramatische uitbraak van het coronavirus weten te voorkomen, maar door het langzaam op gang komende vaccinatieprogramma en het gebrek aan harde maatregelen voor bedrijven, steekt het virus keer op keer – en snel – de kop op nadat maatregelen worden teruggeschroefd. Twee weken geleden besloot Japan grotendeels weer open te gaan na een periode van semi-lockdown. Volgens veel mensen was dit te vroeg.
