Marino "Bink" Vanhoenacker is de enige Belg die al 3 Ironman wedstrijden wist te winnen. In november 2005 pakte hij de zege in Florida. Zowel in 2006 als 2007 schreef hij de Ironman van Klagenfurt op zijn palmares. Dit jaar won hij ook de ¼ triathlon in zijn eigen Brugge en verpulverde iedereen op de Antwerp Ironman 70.3. In Hawaii kwam Marino vorig jaar als 6e over de finish.
Voldoende argumenten om deze met deze 2 toppers eens vooruit te kijken op de Ironman van Hawaii 2007.
Hoe verloopt de voorbereiding?
Rutger: Ik heb net een stage in Font Romeu achter de rug. De trainingen verlopen heel goed. Ik sukkelde met een blessure, maar dat is volledig achter de rug. Ik heb zelfs meer kunnen lopen dan vooropgesteld.
Marino: Behalve een wat mindere seizoensstart in Florida is alles volgens plan gegaan. Na een hoogtestage won ik in Brugge, Klagenfurt en Antwerpen. Nu ben ik weer op stage dus hopelijk kan ik die trend in Hawaii doorzetten….
Ben je sterker dan vorig jaar?
Rutger: Ja, ik denk het wel.
Marino: Ik ben zeker van JA. Het enige vervelende is dat de tegenstand waarschijnlijk ook sterker zal geworden zijn. Hopelijk ben ik dus net dat ietsjes meer verbeterd dan die anderen.
Met welke plaats zou je tevreden zijn?
Rutger: Daar doe ik liever geen uitspraak over. Dat hou ik voor mezelf.
Marino: Ik zeg steeds dat ik met een top-10 kan leven. Maar ik ben me eerlijk gezegd niet aan het afbeulen met als doel 10e te worden. Vorig jaar was ik 6e, dus wil ik het toch wel beter doen en stilletjes dromen van…
Wie zijn je grootste concurrenten? Van wie heb je het meeste schrik?
Rutger: Ik heb van niemand schrik. Maar ik denk dat Chris McCormack de te kloppen man gaat zijn. Voor Norman Stadler wordt het heel moeilijk. De druk is hoog om 2 jaar na elkaar te winnen. Het is de week vóór de wedstrijd enorm hectisch voor de winnaar van vorig jaar.
Marino: Het is dus moeilijk in te schatten hoe goed de anderen zijn. Je hebt de gevestigde waarden, maar er zitten ook een pak jonge gasten aan te komen die voor de eerste keer in Hawaii deelnemen. Het is natuurlijk af te wachten of die al zwaar genoeg doorwegen om ook direct een rol te spelen. Maar ik ben niet echt met de concurrentie bezig. Alle toppers zijn er, of zouden er moeten zijn. Ik ben nu niet bezig tactische plannetjes te maken. Er zijn te veel factoren om rekening mee te houden. We zien dat de dag zelf wel.
Wat maakt Hawaii zo speciaal voor jou?
Rutger: Het is gewoon de mooiste, de grootste wedstrijd. Voor mij is dit het ideale parcours. Mocht ik zelf een parcours mogen uittekenen, het zou niet ver van dat in Hawaii liggen.
Marino: Of het nu net met Hawaii zelf te maken heeft, weet ik niet. Hadden ze 27 jaar geleden die wedstrijd op de Caraïben gehouden, dan was dat waarschijnlijk the place to be. Maar wat m'n sport betreft, is dit het allerhoogste. De wedstrijd waar alles om draait. Dit is de race die iedereen wil winnen. Ik heb het in mijn kopke gestoken dat ik die wedstrijd vroeg of laat kan winnen en sindsdien doe ik er alles aan om dat succes na te streven.
