Het was een bittere pil om te slikken toen Paul Verkleij eind vorig jaar vanuit de NTB te horen kreeg dat de RTC’s – waar hij in Almere zelf aan verbonden was als coach – zouden verdwijnen omdat er gekozen wordt voor een andere manier van talentontwikkeling. Voor Verkleij is het geen reden om bij de pakken neer te gaan zitten, want nu roept hij de stichting Triathlon Academie Almere (TAA) in het leven, dat moet draaien om de ‘talentontwikkeling binnen de triathlonsport in de regio Flevoland en omgeving’.
Dat blijkt uit een zojuist door Verkleij verstuurd persbericht. “Triathlon Academie Almere presenteert zich als een nieuwe start, voortkomend uit het oude RTC-programma. De stichting is verheugd om aan te kondigen dat ze zich met volle toewijding inzet voor de ontwikkeling van triathlontalent. TAA heeft als primair doel het bieden van gestructureerde begeleiding en ondersteuning aan triathlonatleten in Almere, Flevoland en omgeving. Door middel van gerichte trainingsprogramma’s, coaching en facilitaire ondersteuning streeft de stichting er naar om een vruchtbare en veilige omgeving te creëren waarin talenten hun volledige potentieel kunnen benutten en zich kunnen ontwikkelen tot succesvolle triatleten op nationaal en internationaal niveau.”
In hetzelfde bericht wordt aangegeven dat TAA zich in eerste instantie zal richten op ‘de continuering van de activiteiten zoals die zich tot voor kort in RTC-verband plaatsvonden, zowel qua coaching als facilitaire ondersteuning’. Of het dan ook gaat om dezelfde atleten die eerder verbonden waren aan het RTC Almere, blijft onduidelijk. Feit is wel dat het RTC Almere – evenals overige RTC’s – de laatste jaren relatief weinig topatleten heeft afgeleverd die internationale successen hebben geboekt. Dit werd na het verdwijnen van de RTC’s tegenover 3athlon.nl bevestigd door diverse betrokken atleten én coaches.
Trainingen en coaching van atleten zal binnen TAA door Paul Verkleij en Ilona Eversdijk worden verzorgd. Er is ondersteuning vanuit de gemeente Almere, provincie Flevoland en Triathlon Vereniging Almere. Er wordt niks gemeld over hoe er eventueel nog wordt samengewerkt met de NTB en/of er afspraken zijn over eventuele doorstroom naar NTC.
