Het zijn van die wedstrijden waar je als triathlonliefhebber enorm naar uit kunt kijken, zeker in deze tijden van nog steeds wedstrijdluwte: aankomende zaterdag vindt de World Cup in Valencia plaats en daar staan – zeker bij de mannen – niet de minste namen aan de start. Dat wordt ‘smullen’ dus, alhoewel er helaas geen Nederlanders aan de start staan.
Bij de mannen zijn de meeste ogen logischerwijs gericht op Vincent Luis: de Fransman verandert zo’n beetje alles wat hij aanraakt in goud en lijkt haast onverslaanbaar. Toch is zijn overwinning in Valencia absoluut geen zekerheidje, want hij mag flinke concurrentie uit diverse hoeken verwachten. Gustav Iden, de Noor die in het verleden heeft bewezen uit de voeten te kunnen op verschillende afstanden, is bijvoorbeeld gebrand op een overwinning voor hij naar Challenge Daytona afreist, maar ook de Zuid-Afrikaanse Henri Schoeman zou graag weer eens op het hoogste treetje van het podium plaatsnemen.
Voor Nederlanders wordt het wellicht vooral interessant om te zien wat onze ‘Zuiderbuur’ Jelle Geens kan verrichten. De Belg toonde eerder dit seizoen al een uitstekende vorm, beschikt over razendsnelle loopbenen en geldt zeker als een van de outsiders voor een overwinning. Daarnaast staan ook wereldtoppers als Kristian Blummenfelt, Pierre le Corre en Alistair Brownlee aan de start en dan hebben we het nog niet eens over de tientallen atleten die op papier wellicht net onder dit niveau schommelen, maar in de praktijk altijd in staat zijn om een stunt uit te halen.
Bij de vrouwen verwelkomen we op papier wellicht minder ‘grote namen’ en is de hoogst geklasseerde atlete de Italiaanse Verena Steinhauser, maar dat betekent niet dat de wedstrijd minder spannend hoeft te zijn. Op basis van startnummer komen daarachter onder andere de Duitse Lisa Tertsch en Braziliaanse Luisa Baptista. Andere aansprekende namen zijn die van Nicola Spirig en Natalie van Coevorden, maar bij het ontbreken van de echte favorieten zoals bijvoorbeeld Georgia Taylor-Brown, Flora Duffy, Cassandre Beaugrand, Katie Zaferes en de Nederlandse Maya Kingma en Rachel Klamer, wordt het vooral spannend om te zien hoe deze wedstrijd zich in de praktijk zal ontwikkelen
