Caroline Pohle beleeft een geweldig 2026: na diverse eerdere overwinningen heeft de Duitse topatlete vandaag ook de eerste editie van Ironman 70.3 Leipzig gewonnen. Ze domineerde de race en verpletterde haar concurrentie. Bij de mannen ging de winst ook naar een Duitser en was het Wilhelm Hirsch die zegevierde.

Voor Pohle werd de overwinning eigenlijk een ‘walk in the park’ – al doet dat natuurlijk geen recht aan de prestatie die ze leverde. Met een zwemtijd van 24:46 was ze al de snelste en kreeg ze alleen nog haar landgenote Bianca Bogen mee, maar op de fiets reed ze solo naar de leiding en die zou gedurende de dag alleen maar groter en groter worden. In T2 was de voorsprong van Pohle al ruim zes minuten en op de finish meer dan elf minuten.

Pohle won eerder dit jaar al Challenge Gran Canaria, The Championship, Challenge St Pölten en de Trumer Triathlon, en won Ironman 70.3 Leipzig vandaag in 3:53:42. Bogen werd tweede in 4:05:06 en de Britse Brooke Gillies werd derde in 4:05:13.

In de mannenrace waren de verschillen aanzienlijk kleiner, al had Hirsch met een uiteindelijke voorsprong van twee minuten ook een comfortabele marge. Ook Hirsch was al meteen met zwemmen sterk en kwam in een kopgroep van vijf uit het water. Van Hirsch en ook Pierre Dupuy, Josh Ferris, Cedric Osterholt en Rico Bogen was het uiteindelijk die laatste die op de fiets het initiatief nam en uiteindelijk bijna drie minuten wegreed bij Dupuy, Ferris en Hirsch – Osterholt liep veel meer averij op en volgde pas na ruim zeven minuten in T2.

Lang leek Bogen op de winst af te stevenen en halverwege had hij nog steeds een voorsprong van 2:06 minuut op Hirsch, die toen al solo op een tweede plek liep. Vanaf toen ging het echter rap en vijf kilometer later was daar nog maar een minuut van over. Met nog drie kilometer tot de finish haalde Hirsch koploper Bogen in en uiteindelijk liep hij nog twee minuten bij zijn landgenoot weg.

Hirsch won in een tijd van 3:30:59, precies twee minuten voor Bogen (3:32:59). Dupuy werd derde in 3:34:14.