Het World Triathlon Athletes Commitee heeft een statement gedeeld waarin duidelijk wordt gemaakt dat atleten die zich zowel individueel als voor de Mixed Team Relay hebben geplaatst voor de Spelen, beide races deel zouden moeten nemen. Anders zal het individuele evenement een uitgedund veld kennen en geen optimale wedstrijd zijn, zo legt World Triathlon uit in het volgende persbericht:
“Zoals bekend, vinden er voor het eerst in de geschiedenis van triathlon, twee evenementen plaats tijdens de Olympische Spelen: de individuele race en de Mixed Team Relay. Er is een limiet van 55 vrouwen en 55 mannen die zich kunnen plaatsen voor de Spelen. Er is echter een ‘loophole’ in de regels van dit jaar.
In eerdere Olympische Spelen was het zo dat als een slot niet werkt gebruikt, dat slot door zou worden gegeven aan de volgende atleet op de lijst, zodat het startveld altijd ‘vol’ zit. Nu er twee evenementen zijn, betekent het kwalificeren voor de Spelen niet per se dat je ook aan beide evenementen deelneemt. Mocht het zo zijn dat een atleet niet in de individuele race start, maar in plaats daarvan alleen de Mixed Team Relay, zou die atleet nog wel een startplek voor de individuele race bezetten. Dat betekent dat het startveld voor de individuele race uitgedund zou kunnen zijn, aangezien de plek niet is doorgeschoven naar een andere atleet.
Al is er geen duidelijke regel die stelt dat atleten verplicht zijn om te racen, willen wij vragen atleten zelf te laten beslissen om beide races te starten. De volgende regels stellen waarom:
– De Mixed Team Relay is als evenement aan de Olympische Spelen toegevoegd om meer kansen te creëren voor atleten om te racen, niet minder.
– De Olympische Spelen vormen het grootste platform om onze sport op de kaart te zetten. Ieder land dat een slot heeft verdiend, zou daar zijn voordeel mee moeten doen.
– Het zijn de atleten die zo hard werken en veel opgeven om dit niveau te bereiken, uit respect voor hen zou het daarom aan atleten zelf moeten zijn om te bepalen of zij willen racen.
– Een deelname aan de Olympische Spelen wordt gezien als een hoogtepunt binnen onze sport. Een incomplete startlijst is niet alleen respectloos tegenover atleten die deze kans mislopen, het geeft het Internationaal Olympisch Comité ook het idee dat triathlon deze 55 slots per geslacht niet nodig heeft, waardoor er mogelijk minder beschikbaar zullen zijn in de toekomst.
– Excellentie, respect en vriendschap zijn drie van de kernwaarden van de Olympische Spelen en atleten het recht weigeren om deel te nemen, gaat niet alleen tegen die waarden in, het geeft ook een verkeerd signaal af aan de volgende generatie atleten die toekijkt.
– Daarbij zijn er andere sporten – zoals badminton of atletiek – die atleten hebben gediskwalificeerd voor het niet alles geven om een wedstrijd te winnen. Atleten dwingen een wedstrijd niet te doen die zij wel willen doen, kan een gevaarlijk precedent scheppen voor onze sport.
De uitkomsten van een race staan van tevoren niet vast, daarvoor moeten die races eerst plaatsvinden. Nogmaals, namens alle atleten die een startbewijs hebben verdiend, laat gekwalificeerde atleten kiezen of ze wel of niet meedoen aan zowel de individuele race als Mixed Team Relay.”
