Een beetje pech had Youri Keulen wel, door een valpartij voor hem miste hij namelijk de aansluiting met de kopgroep, maar na afloop van de ATU Cup in het Egyptische Sharm el Sheikh overheerst toch tevredenheid bij de Limburger. Niet verwonderlijk, gezien zijn vijftiende plaats. ,,Ik merk dat ik fit ben. En sterk.”

Al tijdens het zwemmen zat Keulen er dan ook meteen goed bij. Samen met Jardy van den Heuvel kwam hij in een kopgroep uit het water. Tijdens het lopen naar de wisselzone, een stuk van zo’n 300 meter over het strand, kwam er echter een atleet voor hem ten val. ,,Daar ben ik helaas overheen gevallen. Mijn voeten en handen liggen open, maar nog erger is dat ik de aansluiting met de kopgroep miste.”

Op de fiets zat Keulen met een groepje van vier atleten op zo’n 30 seconden achter de kopgroep waar Van den Heuvel nog wel wist te handhaven. ,,Maar er stond zoveel wind, ik wist niet eens dat ze dat hier hadden. Het leek de afsluitdijk wel”, zegt Keulen een beetje gekscherend. ,,Tegen de wind in reden we maximaal 19 kilometer per uur. Volle bak hè, zo’n 300 watt. We bleven beuken, maar kwamen niet dichterbij.”

Op de fiets begon Keulen ook al een beetje na te denken en te balen. ,,Had ik die fout maar niet gemaakt”, ging er onder andere door zijn hoofd. ,,Uiteindelijk begon ik als 21e aan het lopen en heb ik alles op alles gezet om zoveel mogelijk atleten op te rapen. Na ongeveer 1.3 kilometer haalde ik Jardy in en uiteindelijk kwam ik als 15e over de finish.”

Tevredenheid over zijn klassering is er zeker, al heerst er ook een beetje teleurstelling vanwege de valpartij en het ‘wat als’ gevoel. ,,Als ik niet was gevallen, had er wel meer ingezeten. Maar vorig jaar werd ik in een soortgelijke wedstrijd, met een minder sterk deelnemersveld, 31e. Dit is dus weer een mooie stap in het proces.”

De uitslagen staan nog niet online, dus het is nog onduidelijk als hoeveelste Van den Heuvel uiteindelijk over de finish kwam. ,,Reken er maar op dat dat ook nog wel even duurt”, aldus Keulen. ,,Ze hebben hier alles met de hand geklokt. Ik zat in ieder geval ongeveer anderhalve minuut achter de winnaar.”