Hij leek eigenlijk de beste papieren voor de overwinning te hebben, maar één man bleek uiteindelijk nét sneller: Youri Keulen was goed op weg om Ironman 70.3 Vitoria-Gasteiz te winnen, maar in de slotfase bleek de Fransman Damien Le Mesnager toch sterker. Keulen, in voorbereiding op het WK Ironman op Kona, waar hij in oktober zal debuteren, gaat naar huis met een nog steeds mooie tweede plaats.
Bij het uitkomen van het water lag Youri Keulen al meteen perfect in de mix; het was dan wel de Nieuw-Zeelander Trent Thorpe die met 24:52 de snelste zwemtijd noteerde, maar nadat direct in zijn voeten ook Guillem Montiel Moreno, Casimir Moine en Christophe de Keyser uit het water kwamen, volgde ook Youri Keulen meteen. Deze kopgroep van vijf man had een kleine minuut voorsprong op de eerstvolgende atleten daarachter. Weinig mensen zullen toen echter oog hebben gehad voor Fransman Damien Le Mesnager, die op 4:09 minuut achterstand als zestiende aan het fietsen begon.
Terwijl vooraan hard werd doorgereden, ging het bij één iemand nog veel harder: Le Mesnager dus. De voormalig wielerprof reed alleen al in de eerste 25 kilometer ruim anderhalve minuut van zijn achterstand weg en ook in de kilometers die volgden naderde de Fransman rap. Ondertussen zat Keulen steady in de kopgroep en eenmaal in T2, waar de Nederlander als eerste arriveerde, werd hij nog steeds vergezeld door Thorpe, Moine en Montiel Moreno, maar ook door de Duitser Luis Steiert en Le Mesnager, die het gat naar voren inmiddels dus had weten te dichten.
In de eerste loopmeters nam Thorphe het initiatief, maar niet veel later kwam Keulen al voorbij, al werd hij op zijn beurt direct gevolgd door Montiel Moreno en ook Le Mesnager bleef op slechts een paar seconden volgen. Het drietal liep ondertussen wel weg bij de andere mannen en toen de drie koplopers halverwege de halve marathon waren en nog steeds zij aan zij liepen, volgde Thorpe als vierde op bijna anderhalve minuut.
Het was ook zo’n beetje hetzelfde moment als waarop Le Mesnager zijn beslissende move maakte. Meter voor meter begon hij weg te lopen bij Keulen en Montiel Moreno; de Fransman was duidelijk op een missie, rook bloed en trok de wedstrijd in deze laatste kilometers naar zich toe.
Le Mesnager won de wedstrijd in 3:37:23. Keulen volgde heel kort als tweede in een tijd van 3:38:03. Montiel Moreno werd derde in 3:40:11.
Vrouwenrace: Natalie van Coevorden van start tot finish aan de leiding
In de vrouwenrace beleefde de Australische Natalie van Coevorden een perfecte dag; zij ging van start tot finish aan de leiding en won uiteindelijk in 4:11:18. Nina Derron werd tweede in 4:13:44 en Jeanne Collonge werd derde in 4:15:26.
