Het is behoorlijk verrassend nieuws, maar het gaat écht gebeuren: Yvonne van Vlerken staat over anderhalve week aan de start van Challenge Almere-Amsterdam, waar ze in actie zal komen tijdens het EK Long Distance. Nog één keer knallen over 3.8 kilometer zwemmen, 180 kilometer fietsen en 42.2 kilometer hardlopen. Extra bijzonder gaat die wedstrijd voor haar worden, want Van Vlerken heeft meteen laten weten deze wedstrijd te gebruiken om haar carrière als topsportster te beëindigen. Almere wordt dus haar afscheidswedstrijd.
Het nieuws is zo opvallend omdat Van Vlerken eind vorig seizoen nog aankondigde dat ze dit seizoen geen Long Distances zou doen, een jaar rust in zou lassen om haar lichaam te laten herstellen, en dan volgend jaar in actie te willen komen tijdens het WK Long Distance, ook in Almere. Zover gaat het dus niet komen: de meest succesvolle Nederlandse Long Distance atlete heeft besloten de wedstrijd van aankomende 14 september aan te grijpen om afscheid te nemen van haar leven als prof en zich daarna volledig te richten op het coachen en begeleiden van andere atleten. Uiteraard wil Van Vlerken afscheid nemen door Almere te winnen en de Europese titel mee naar huis te nemen.
Vorig jaar was Van Vlerken de sterkste in Almere. Ze liet toen onder andere Els Visser en de Duitse Lina-Kristin Schink achter zich. Het jaar daarvoor won Van Vlerken ook in Almere: toen pakte ze er tevens de Europese titel Long Distance.
