In 2019 nam Yvonne van Vlerken afscheid van de Long Distance door met een Europese titel uit Almere weg te gaan. Vorig jaar behield ze die titel omdat er geen EK plaatsvond en ook dit jaar mag ze de titel nog minimaal twee maanden langer dragen, nu Challenge Roth vandaag liet weten de wedstrijd naar september te verschuiven. “Sommigen zouden zich dan ‘de beste triatlete van Europa’ noemen, maar dat doe ik uiteraard niet. Ik weet dat er anderen beter zijn. Maar, het is toch wel een hele rare situatie: ik ben tenslotte sinds dat EK in 2019 met ‘pensioen’.”
Van Vlerken is er eerlijk en realistisch over op haar social media. Bovenal baalt ze van het vervelende nieuws van vanochtend: ‘Wauw, jeetje, wat een bom is er vanochtend in onze triathlonwereld geplaatst. Challenge Roth wordt twee maanden naar achteren verschoven. Dat houdt dus in dat het EK Long Distance een week voor het WK Long Distance is. Ik had natuurlijk al geruchten gehoord, maar kon het bijna niet geloven. Nu is het toch werkelijkheid geworden. Challenge Roth behandelt haar atleten met veel respect en je kunt alleen maar diep buigen voor hun vroege berichtgeving. Desalniettemin is het voor heel veel mensen een heel slecht moment: het WK in Almere is een weekje later. Veel atleten staan voor een moeilijke keuze: waar ga ik starten?”
Welke keuze moeten atleten dan eigenlijk maken? “Ik kan alleen zeggen: start waar jij de meeste vlinders in je buik krijgt en volg dat gevoel. Beide evenementen zijn geweldig en beiden zijn voor mij verbonden aan veel emoties en mooie herinneringen.”
