Het is traditiegetrouw de opening van het Challenge Almere-Amsterdam weekend en ook vandaag was de Recruit a Student Junior Challenge – vaak ook ‘de scholierentriathlon’ genoemd – de eerste wedstrijd die in het bomvolle triathlonweekend plaatsvond. Lars van Zessen en Julia van Well waren de snelste triatleten over de 400 meter zwemmen, 9 kilometer fietsen en 2 kilometer hardlopen.
Vanochtend waren de weersvoorspellingen nog slecht, maar alsof de weersgoden de circa 500 scholieren gunstig gezind waren, trok de lucht boven Almere in de middag prachtig open, scheen de zon volop en waren de weersomstandigheden eigenlijk perfect. Dat bleek ook wel toen Lars van Zessen de wedstrijd bij de scholieren van zestien jaar en ouder won in een prachtige tijd van 31:10 minuut. Hij bleef onder andere Bjorn Engel (33:33) en Daan van Oogen (36:14) ruim voor. Bij de jongens onder zestien jaar ging de winst naar Miika Maruska (38:12), terwijl Kvist Soesman (38:29) en Mees Otto (38:40) het podium complementeerden.
Bij de dames ging de overall winst naar Julia van Well, die in de categorie meisjes onder 16 uitkwam. Van Well leverde daarmee dus een prestatie van formaat en won de wedstrijd in 39:37. Alexandra Koenis werd tweede in 42:04 en Noena van den Berg derde in 43:13. In de categorie dames boven de 16 jaar ging de winst naar Julia Buschgens (40:05), terwijl Liv Groot (47:13) en Isabel Marcus (47:28) het zilver en brons pakten.
“We zijn weer onderweg met het mooiste weekend van het jaar”, aldus Race Director Richard Belderok terwijl hij zichtbaar genietend langs de kant stond te kijken naar alle atleten. “De start met deze Recruit a Student Junior Challenge is voor ons altijd heel belangrijk. Enerzijds omdat we jonge kinderen graag enthousiasmeren voor deze mooie sport, anderzijds omdat het voor onszelf de start van een weekend vol met spannende wedstrijden markeert. Challenge Almere-Amsterdam 2024 is nu echt weer los.”
De komende dagen vinden verschillende triathlonraces plaats in Almere. Zaterdag 14 september staan onder andere het Europees Kampioenschap Long Distance (3.8 kilometer zwemmen, 180 kilometer fietsen en 42.2 kilometer hardlopen) en de Middle Distance (halve triathlon) op het programma.
