De 31e plaats van Hillebregt bij de ITU World Cup in Miyazaki stemt hem ‘niet ontevreden’. ,,Er zat meer in, maar ik heb er het beste van gemaakt”, laat hij weten.
Met startnummer 62 ging Hillebregt van start en dat leverde hem niet de meest gunstige startpositie op. ,,Ik moest helemaal rechts starten en dat was een gigantisch nadeel, want daardoor moest ik veel extra meters zwemmen. Normaal heb ik wel het zwemniveau om bij de groep te zitten, maar nu lukte dat niet”, vertelt Hillebregt, die met een achterstand van 15 seconden op de eerste groep uit het water kwam.
Zijn wat mindere start zorgde ervoor dat Hillebregt op de fiets geen aansluiting kon vinden bij de kopgroep en in de tweede groep terechtkwam, waar uiteindelijk ook Menno Koolhaas zich bijvoegde. ,,De groep waarin ik fietste, werkte niet samen. Het lukte me ook niet om samen met Menno afstand te nemen, daarvoor zijn twee personen te weinig. Zo’n grote groep is lastig te motiveren en het verschil met de kop was te groot.”
De afstand tot de kopgroep werd groter en die achterstand was tijdens het looponderdeel niet meer te overbruggen. Toch kijkt Hillebregt met een goed gevoel terug op zijn race. ,,Met de looptijd die Menno en ik hebben neergezet, hadden we in de top 15 kunnen zitten als we bij het fietsen de aansluiting met de kopgroep hadden gehad”, stelt Hillbregt, die vooral blij was met de manier waarop hij die 10 kilometer volbracht. ,,Ik kon de hele wedstrijd een goede looptechniek vasthouden. In Tongyeong lukte dat alleen de eerste 5 kilometer, dus dat laat zien dat ik vooruitga.”
(tekst gaat verder onder foto)
Uiteindelijk kwam Hillebregt na 1:53:06 als 31e over de streep in de race die werd gewonnen door de Spaanse Vicenzo Hernandez. Hoewel Hillebregt tevreden is over zijn manier van racen, bereikte hij qua klassering niet waar hij op had gehoopt. ,,Ik kwam eigenlijk voor meer. Een plek in de top 20 moet haalbaar zijn op een goede dag”, desondanks geeft deze race Hillebregt vertrouwen. ,,Afgezien van het zwemmen heb ik een mooie race kunnen draaien. Het is jammer dat het er niet helemaal uitkomt, maar dat er een goede basis ligt, is duidelijk en dat geeft veel vertrouwen. Ik heb ook weer punten voor de Olympische ranglijst verzameld en daar ben ik blij mee.”
Een van de voornaamste doelen van Hillebregt is dan ook om zich te kwalificeren voor de Olympische Spelen in Tokyo. Zijn 31e plaats in Miyazaki leverde hem zo’n 60 punten op voor de Olympische Ranking. ,,Dat is niet heel veel, maar ieder punt is er één. Zolang ik nog niet bij de wereldtop hoor is ieder resultaat waarbij ik punten scoor van belang”, legt Hillebregt uit.
Het seizoen van Hillebregt kent voorlopig een ‘open einde’, want mogelijk start hij 2 december nog bij de Afrika Cup in Dakhla, Marokko. ,,Ik heb dit seizoen vooral veel World Cups geracet om punten te verzamelen voor de Olympische Ranking. Voor de World Ranking levert dat helaas niet heel veel op en dat was ook de reden dat ik vandaag met startnummer 62 van start ging, terwijl dat niet mijn ware niveau is. Daar wil ik eigenlijk nog wat aan doen door in Dakhla te starten.”
