Na een toch al zeer succesvol seizoen voor Belgische topatleten, heeft Claire Michel zojuist een nieuw succesverhaal bijgeschreven: ze won Ironman 70.3 Indian Wells met overmacht. Dat had ze voornamelijk te danken aan een overtuigend en beslissend looponderdeel, waarmee ze definitief het verschil maakte. Haar overwinning is meteen een prachtig einde van een mooie loopbaan als profatlete.
Michel zat meteen goed in de wedstrijd, maar werd tijdens het zwemmen nog wel omringd door Rachel Zilinskas en Erika Ackerlund: samen met de twee Amerikaanse vrouwen kwam Michel in een tijd van 25:33 uit het water en mocht toen dus naar haar fiets. Daar ging de Belgische er vrijwel meteen vandoor en nam ze de leiding in de wedstrijd.
Haar voorsprong was echter zeer minimaal en ook al leek het er aanvankelijk heel even op dat Michel los zou komen te rijden, gebeurde dat niet. Zilinskas en Ackerlund bleven bij de Belgische atlete hangen en van achteruit sloot ook de Britse Stephanie Clutterbuck aan. Het leken meteen ook deze vier vrouwen die samen naar T2 leken te rijden, maar in de slotfase van het fietsonderdeel verloren Michel en Ackerlund iets meer dan een halve minuut op Clutterbuck en Zilinskas.
Tijdens de run bestond er echter geen twijfel: Michel was overduidelijk de sterkste. Al in de eerste kilometers liep ze terug naar voren, nam de leiding over en die leiding zou ze ook niet meer uit handen geven. Haar voorsprong werd constant groter en uiteindelijk zegevierde Michel dan ook met een comfortabele voorsprong.
Michel won de race in 4:10:59. Ackerlund werd tweede in 4:14:12 en de naar voren gelopen Amerikaanse Annamarie Strehlow werd derde in 4:17:26.
