Nadat hij vorig jaar het WK Ironman in Nice won, heeft Casper Stornes zojuist ook het EK Ironman in Frankfurt gewonnen. Daarmee volmaakt hij de unieke dubbel die zijn landgenote Solveig Lovseth (WK Ironman Kona én EK Ironman Hamburg, red.) een paar weken geleden al wist te maken. Het was vandaag heet in Frankfurt, de wedstrijd werd op voorhand al ingekort tot 3.8 – 125 – 21.1, maar wat vooral opviel was hoe sterk Stornes over alle onderdelen was.

Er was vooral veel te doen om het EK Ironman – nóg meer dan normaal – want door heel Europa werden dit weekend wedstrijden afgeblazen en terwijl in Frankfurt wel geracet kon worden, voerde de race uiteindelijk dus over veel kortere afstanden dan normaal. Dat betekende dan ook dat Stornes uiteindelijk ‘slechts’ 4:50:23 uur nodig had om naar zijn Europese titel te snellen, waar normaal zo’n 7:30 uur voor een Long Distance staat. Gedurende de wedstrijd leken het water, ijs en sportvoeding niet aan te slepen en deden atleten alles voor iedere vorm van enige koeling en hydratatie.

De wedstrijd begon dus wel met de gebruikelijke 3.8 kilometer zwemmen, iets dat de Zuid-Afrikaan Jamie Riddle het beste afging; hij kwam met een tijd van 49:16 minuut als eerste uit het 29 graden warme (!) water. Opvallend was hoe groot de groep was die volgde, want maar liefst 26 mannen volgden binnen een halve minuut en de meeste favorieten zaten in deze fase nog bij elkaar. Mannen als Vincent Luis, Gregory Barnaby, Jan Stratmann, Kieran Lindars, Antonio Benito Lopez, Casper Stornes , Magnus Ditlev, Gustav Iden, de Nederlandse Niek Heldoorn en ook Fransman Nathan Guerbeur zaten allemaal perfect in de mix.

Op de fiets was het vooral die laatste man, Guerbeur dus, die het tempo begon te dicteren en dat zorgde er al snel voor dat de grote groep gaten begon te vertonen; een voor een moesten er mannen vanaf, tot er na vijftig kilometer nog maar vijf mannen bij elkaar reden; naast Guerbeur konden ook Iden, Riddle, Stornes en Benito Lopez aanhaken, maar daarachter werden de verschillen tot aan T2 eigenlijk alleen maar groter. Het duurde overigens niet lang voor Guerbeur ook de vier mannen die het langst bij hem in de buurt konden blijven, definitief van zich afschudde, want ook al werd zijn voorsprong nooit écht groot, pakte Guerbeur wel een gat van 1:25 minuut op Iden, Stornes en Riddle, en begon hij dus met een prima marge aan de afsluitende marathon. Benito Lopez had toen al meer averij opgelopen; hij begon als vijfde aan de run en had een achterstand van 3:35 minuut.

Tijdens de run werd het pas écht warm en was er vrijwel nergens verkoeling. In de volle zon werd de halve marathon een ware titanenstrijd, met één duidelijke heerser; Stornes. Guerbeur probeerde echt nog wel zijn koppositie te verdedigen, maar tegen de ontketende Noor was simpelweg niks te beginnen en al binnen een paar kilometer kwam Stornes langszij, daarmee dus de koppositie in de wedstrijd overnemend. Niet veel later vloog ook Iden aan Guerbeur voorbij, waarmee de Noren voor de zoveelste keer hun ware hegemonie lieten zien en de twee topposities in beslag namen.

De twee mannen bleken vandaag van een totaal andere klasse en dat zou tot aan de finish duren. Stornes won het EK Ironman Frankfurt in 4:50:23, terwijl Iden tweede werd in 4:52:54. Na een geweldige halve marathon, waarin hij minuten goedmaakte op zowel Riddle en Guerbeur, liep Benito Lopez naar een derde plaats in 4:54:47.

Heldoorn, die na het zwemmen dus uitstekend in de wedstrijd lag, beleefde ook daarna een goede dag. Ondanks dat de Nederlander zowel tijdens het fietsen als lopen tijd verloor op de snelste mannen, werd hij uiteindelijk veertiende in 5:01:15. Ook Dylan Thissen stond aan de start; hij stapte halverwege het fietsen uit.