Het waren zeker geen makkelijke omstandigheden bij Challenge Walchsee, want naast het altijd al zware parcours met veel beklimmingen, was het ook nog eens bijzonder warm in Oostenrijk: toch kon het Heleen Moes nauwelijks deren, want de Nederlandse topatlete slaagde er in om goed te dealen met de hitte, bleef koel en voelde zich daardoor eigenlijk de hele race sterk. De wedstrijd werd gewonnen door de Zwitserse Nina Derron, terwijl Moes uiteindelijk elfde werd.

Dat Moes vandaag niet zou meestrijden om de medailles, dat wist ze zelf ook wel. Na een naar eigen zeggen ‘niet zo’n geweldige winter’ had ze nu vooral zin om weer eens te zien waar ze nu staat en was het ‘vooral heel leuk om weer te racen’. “Ik heb geen hoge verwachtingen. Het doel is genieten, de sfeer in me opnemen en de grens opzoeken”, liet ze vooraf al optekenen. Daags voor de wedstrijd keek ze haar ogen al uit in het prachtige landschap waarin Challenge Walchsee zich ieder jaar afspeelt en dat was iets waar ze ook tijdens de race zo af en toe nog in slaagde. “Het was echt prachtig. Er stond een geweldig leuk publiek, alles was supergoed geregeld en ik ben heel tevreden”, aldus een blije Moes na afloop.

Die blijdschap is te verklaren en zeker ook terecht. Ja, de topfavorieten waren al na het zwemmen gevlogen en ook op de fiets verloor Moes nog tijd, maar tijdens de run deed ze maar een paar minuutjes onder voor de snelste vrouwen en vocht ze zich naar een nog steeds mooie elfde plaats, waarmee ze nét voor de middenmoot van het profveld finishte. “Ik kon nog niet écht pushen tijdens het lopen, maar liep wel heel erg vlak. Uiteindelijk loop ik vijf minuutjes langzamer dan (winnares, red.) Nina, dus dat is best oké.”

Met de warmte kon Moes prima dealen, zo sprak ze na afloop. “Er stond een klein briesje, dus dat scheelde wel. En de organisatie stond echt óveral met water en de bekertjes die je aangereikt kreeg, waren héél vol én koel. Heel knap hoe ze dat hebben gedaan.”

Nina Derron won de race in 4:08:47, waarmee ze haar zus Julie Derron opvolgt die vorig jaar nog zegevierde. Justine Guerard werd tweede in 4:09:02 en Sara Sandrini werd derde in 4:09:22. Moes werd elfde in 4:27:43.

Bij de mannen ging de winst naar Fabian Kraft. De Duitser won in 3:36:33 en bleef onder andere zijn landgenote Paul Weigand (3:38:03) en Tom Hug (3:38:13) voor.