Triathlon is wellicht een schoolvoorbeeld van waar Esther.Vergeer, als het aankomt op de Paralympische tak, broodnodig veranderingen zou willen zien. De Chef de Mission voor Parijs 2024 vindt namelijk dat ook de Paralympische Spelen ‘exclusief’ moeten zijn, alleen toegankelijk voor de allerbeste atleten en dus zouden er niet haast eindeloos veel categorieën moeten zijn waarin atleten kunnen uitkomen.
Ook al noemt Vergeer triathlon zelf niet als voorbeeld in een uitgebreid interview met de NOS, is het wel duidelijk dat haar boodschap zeker ook op deze sport betrekking heeft. Para-triathlons bestaan doorgaans uit bijzonder veel categorieën waar dan maar een handjevol atleten in uitkomen. De kans op finishen op het podium is daarmee op voorhand al relatief groot, iets waar Nederlandse para-atleten zich ook al wel eens negatief over hebben uitgelaten.
“De Paralympische Spelen moeten, net als de Olympische Spelen, een evenement worden dat slechts voor een beperkt aantal atleten toegankelijk is. Alleen de allerbeste sporters van de wereld moeten daar een medaille kunnen winnen. Paralympische sport is topsport. En topsport is exclusief, niet inclusief”, aldus Vergeer tegenover de NOS. “Voor iedere handicap moet er op de Paralympische Spelen een sport zijn. Maar niet alle sporten hoeven in mijn optiek voor al die verschillende handicaps per se een categorie te hebben. Het wordt hoog tijd dat er een schifting komt om de Paralympische Spelen overzichtelijker te maken. Er kan alleen sprake zijn van een internationaal hoogstaande sport wanneer ‘s werelds beste paralympische atleten participeren in een zo competitief mogelijk veld. Alleen dan kan een mens het beste uit zichzelf halen. En dát is nu precies de essentie van sport.”
