In een wedstrijd die alle kanten op ging – in ieder geval voor de meeste vrouwen, want winnares Taylor Knibb was van start tot finish oppermachtig – is Els Visser naar een zeventiende plaats gelopen bij het WK Ironman 70.3 in Taupo. Lotte Wilms lag lang in de mix voor een échte topklassering, kraakte echter tijdens de halve marathon, maar verzekerde zich nog wel van een twintigste plaats. Marlene de Boer stond ook aan de start en finishte als 31e.
Al meteen tijdens het zwemmen werd de wedstrijd hard gemaakt, voornamelijk door Knibb. Dat was enigszins opvallend, omdat de Amerikaanse zich doorgaans pas laat zien tijdens het fietsen, maar dit keer nam de titelverdedigster dus meteen het initiatief en wilde ze graag een statement maken. Toch liet ze zich in de laatste paar honderd meter van het zwemmen wat terugzakken, om uiteindelijk het initiatief aan Sara Perez Sala én ook Lotte Wilms te laten. Dat waren meteen ook de vrouwen die als eerste uit het water kwamen, maar direct daarachter volgden onder andere Rebecca Clarke, Marta Sanchez, Knibb, Imogen Simmonds, Caroline Pohle, Julie Derron, Hanne de Vet en Jodie Stimpson. De top tien kwam binnen 24 seconden van elkaar uit het water, terwijl een aantal favorieten juist meer averij opliepen. Kat Matthews volgde bijvoorbeeld als vijftiende op 43 seconden, Ashleigh Gentle kwam direct daarna op 44 seconden uit het water en Paula Findlay mocht als twintigste – op één minuut achterstand – richting fiets. De Boer had het nog lastiger en kwam met een achterstand van 3:50 minuut uit het water, terwijl Visser tegen een achterstand van ruim 4:30 minuut aan keek.
Op de fiets werden er allerlei groepjes gevormd, maar gebeurde vooraan direct waar iedereen al rekening mee had gehouden: in de eerste zware kilometers reed Knibb naar de koppositie en die zou ze tot de finish ook niet meer uit handen geven. De Amerikaanse begon na een paar kilometer echt gas te geven en zorgde er zodoende voor dat niemand met haar mee kon. Na dertig kilometer lag ze al anderhalve minuut los van Simmonds en Matthews, die elkaar in de achtervolging hadden gevonden, en weer dertig kilometer later was die voorsprong nog een minuut groter geworden. Ondertussen handhaafde Wilms zich heel sterk in een achtervolgend groepje met Gentle, Derron, Sanchez, Findlay, Pohle en ook de Belgische Hanne de Vet, maar ook die groep zag de achterstand groter en groter worden.
In de laatste vijftien kilometer van het fietsen versnelde Knibb nog maar eens, op opnieuw een zwaar stuk met klimwerk, en dat zorgde ervoor dat haar voorsprong in T2 was opgelopen tot 4:39 op Simmonds en 4:52 op Matthews. De achtervolgende groep met Wilms en De Vet, die op dat moment waren bijgehaald door Hannah Berry, Lisa Becharas en Laura Madsen, volgden op ruim acht minuten. Voor Visser en De Boer leek het nog steeds een moeizame dag te worden, want hun achterstand was opgelopen tot respectievelijk 12:37 minuut en 15:27 minuut.
Dat Knibb’s overwinning eigenlijk al niet meer in gevaar was, maakte de halve marathon niet minder interessant. Er gebeurde nog van alles en vooral de strijd om het brons bleek spannend. Vrijwel direct was duidelijk dat Knibb zou winnen en dat de zeer sterk lopende Matthews, die uiteindelijk tot iets meer dan een minuut tot Knibb naderde, tweede zou worden was ook wel evident, maar daarachter barstte een strijd om de derde plaats los tussen Simmonds, Gentle en Derron. Na vijftien kilometer was duidelijk wie de sterkste van deze vrouwen was en begon Gentle de derde plaats veilig te stellen.
Ondertussen beleefde Wilms een moeizame halve marathon en zag ze de ene na de andere concurrent langszij komen. Na vijftien kilometer moest ze ook haar hoofd buigen voor Visser, die juist sterk liep en oprukte naar een uiteindelijk zeventiende plaats.
De wedstrijd werd gewonnen door Knibb: zij prolongeerde haar wereldtitel in 3:57:34. Matthews werd tweede op 1:15 minuut achterstand en Gentle werd derde op 5:27 minuut achterstand.
Visser eindigde als zeventiende in 4:13:24. Wilms werd twintigste in 4:14:39 en De Boer finishte als 31e in 4:21:43.
