Na haar winst bij Ironman Maastricht gaat Els Visser bij Challenge Almere-Amsterdam als één van de favorieten van start. Het wordt de eerste keer dat Visser in Almere aan de start staat en ze kijkt er ontzettend naar uit. ,,Ik heb gehoord dat het een supergaaf evenement is met veel supporters langs de kant. Ik heb er zin in!”
Van zenuwen heeft ze weinig last en de druk om net zo’n goed resultaat te behalen als bij Ironman Maastricht evenmin. ,,Maastricht heeft mij juist vertrouwen gegeven en de bevestiging dat ik op de goede weg ben”, vertelt Visser. ,,De trainingen waar ik de afgelopen jaren in geïnvesteerd heb, betalen zich uit. Ik ben mezelf aan het verbeteren en dat heeft in Maastricht tot een mooi resultaat geleid.”
Dat haar goede resultaat in Maastricht geen garantie geeft op wederom een uitstekende race weet Visser ook. ,,Ik moet opnieuw aan de startlijn gaan staan, net als alle andere atleten. Ik heb geen voorsprong door wat ik in Maastricht heb laten zien. Ik hoop dat ik voor mezelf een goede race neer kan zetten, net zoals ik in Maastricht heb gedaan”, vertelt Visser die haar verwachtingen niet kan uitdrukken in tijden of ranking. ,,Ik ken het veld niet goed genoeg en het parcours is heel anders dan in Maastricht.”
Snel parcours
Waar het parcours in Maastricht vrij technisch is, zal het in Almere vlak en snel zijn. ,,Ik dacht eigenlijk dat ik beter was in parcoursen die niet zo technisch zijn, omdat ik nog niet zo’n ervaren fietser ben. Naar beneden verlies ik vaak veel tijd op andere atleten en ik durf niet te snel door de bochten te gaan.” In Maastricht bewees Visser echter het tegendeel door een goede fietstijd neer te zetten op een technisch parcours, waarmee ze ook zichzelf verbaasde. ,,Ik vind het juist wel leuk dat beide wedstrijden zo’n verschillend parcours hebben. Nu kan ik kijken wat mij het beste ligt.”
Bij Challenge Almere-Amsterdam zal Visser het onder andere opnieuw opnemen tegen Yvonne van Vlerken, die ze in Maastricht op een achterstand van ruim vier minuten wist te zetten. ,,Ik denk zeker dat ik weer een kans maak, maar Yvonne is een sterke en ervaren triatlete. Natuurlijk zijn er bepaalde favorieten en andere sterke triatleten, maar voorafgaand aan zo’n lange dag kun je niet voorspellen hoe de rest het gaat doen. Dat alles mogelijk is, hebben we in Maastricht gezien.”
Voorbereiden op hoogte
Woensdag is Visser teruggekomen uit Zwitserland, waar ze de afgelopen drie weken nog op hoogte heeft getraind in St. Moritz. ,,Mijn coach woont daar en organiseert iedere zomer een trainingskamp van drie maanden, waar al zijn profatleten naartoe komen om te trainen”, legt Visser uit. ,,Veel atleten brengen hier de zomermaanden door, gaan vanuit hier naar wedstrijden toe en komen daarna weer terug.” Zo ook Visser, die voorafgaand aan Ironman Maastricht ook al een aantal weken in St. Moritz doorbracht. ,,Het is superfijn om daar te trainen, met mijn coaches in de buurt en een grote groep atleten om mij heen.”
Naar eigen zeggen is Visser goed hersteld van Ironman Maastricht. Al blijft het natuurlijk de vraag of één maand genoeg is om te herstellen van zo’n intensieve fysieke inspanning. ,,Ik denk dat wanneer je fulltime bezig bent met sport en zoveel aan het trainen bent als ik, je die belasting wel aan kunt”, stelt Visser die verwacht dat de korte periode tussen haar twee long distance triathlons geen probleem gaat vormen. ,,Ik ben er klaar voor”, klinkt het vastbesloten.
