Het is voor veel triatleten ongetwijfeld een teleurstelling dat er aankomend jaar – in 2020 dus – geen Middle Distance zal worden georganiseerd tijdens Challenge Almere-Amsterdam. De organisatie maakte dat eerder vandaag bekend en verklaart die keuze bij monde van commercieel directeur Jort Vlam nu nader. ,,We hebben ontzettend ons best gedaan om de Middle Distance in te passen in ons programma van 2020, maar het is technisch niet haalbaar om deze altijd populaire afstand gelijktijdig aan het WK Long Distance en WK Aquabike te organiseren. Daar willen we dan ook de volle focus op leggen, want het WK vormt de kroon op veertig jaar triathlonhistorie.”
Een jaar terug werd natuurlijk al bekend dat Challenge Almere-Amsterdam in 2020 gastheer is van het WK Multisports: een week lang Wereldkampioenschappen, zes om precies te zijn. ,,Het is een onwijs omvangrijk programma”, zegt Vlam daarover ,,Zes Wereldkampioenschappen en nog een aantal side events voor junioren, senioren en bedrijventeams. Ons programma zit daarmee écht aan de max. We zijn nog op zoek geweest naar een ander moment in de week om een Middle Distance te organiseren, maar dat is logistiek niet haalbaar. Gelijktijdig met de Long Distance is dus ook geen optie, want dan kunnen we de ITU niet garanderen dat het verloop van de WK-onderdelen niet beïnvloed wordt door de MD.”
Het is aan de ene kant jammer, zo erkent Vlam, maar aan de andere kant is het volgens hem voor aankomend jaar een begrijpelijke stap. ,,Het betekent dat álle aandacht naar het WK gaat en dat is terecht. Dat WK vormt de kroon op veertig jaar triathlonhistorie. Die traditie zetten we nog heel graag heel wat jaren voort en dit WK zal zeker bijdragen om de wedstrijd wereldwijd extra stevig neer te zetten. Dat komt het evenement in de toekomst dus alleen maar ten goede.”
Vlam doet namens de organisatie direct een aantal aanbevelingen voor andere Middle Distance races. ,,Challenge Geraardsbergen, in België, is een geweldige wedstrijd. Ook Challenge Herning in Denemarken en Challenge Heilbronn in Duitsland zijn echte aanraders. En niet te vergeten TRI AMSTERDAM. In de fantastische hoofdstad, met een fantastisch parcours en onze organisatie is ook nog eens nauw bij deze wedstrijd betrokken.”
