De Nieuw-Zeelandse Hayden Wilde liet er geen twijfel over bestaan vandaag tijdens de Super League Triathlon Championship Series in Malibu. Overtuigend rende hij richting de winst. De Israëlische Shachar Sagiv werd verrassend tweede en de Portugese Vasco Vilaca – die in zijn voorbereiding nog door een zeeleeuw werd gebeten – behaald een derde plek. Richard Murray rende sterk richting een nette achtste plaats.

Format: Eliminator

Atleten raceten vandaag drie korte triathlons van 300 meter zwemmen, 4000 meter fietsen en 1600 meter lopen. Drie keer achter elkaar volbrachten atleten deze drie onderdelen in de standaard volgorde: swim-bike-run. In de derde ronde starten atleten in achtervolging op basis van de tijdsverschillen uit de eerste twee ronden. Wanneer een atleet meer dan 90 seconden achter ligt, wordt deze atleet geëlimineerd.

Eerste ronde: valpartij gooit alles om

De Australische Matt Hauser en de Nieuw-Zeelandse Tayler Reid vochten hard om na het zwemonderdeel als eerste terug in de wisselzone te zijn, maar uiteindelijk – met een haarlengte voorsprong – genoot Hauser dat voordeel. Long Distance triatleet en wielrenner Cameron Wurf waagde zich aan een bijzonder uitstapje, maar kwam er vandaag achter dat zijn zwemniveau niet voldoet. Hij wisselde 45 seconden na de eerste man richting het fietsen en werd daarmee voorlopig nog niet geëlimineerd. Overigens bleek de Australiër ook nog wel wat wisseltraining te kunnen gebruiken.

Op de fiets jaagde een grote groep achter Hauser, die nog alleen op kop lag, aan. Even later kwam de atleet echter ten val, op exact dezelfde plek als Taylor-Brown bij de dames een uur eerder. Hauser zag na de crash de groep aan hem voorbij komen. Murray kon ook geen aansluiting vinden bij de grote groep en racete daarom eenzaam achterin het veld.

Murray wisselde uiteindelijk als vijftiende naar het lopen (+0:22). Hauser volgde zo’n tien seconden daarna als zestiende. Wurf kon zijn achterstand in het zadel opvallend genoeg niet recht zetten. De Australische atleet kwam als achttiende in de wisselzone aan (+1:06). Halverwege het lopen was het gedaan voor Wurf. De atleet werd met een te grote achterstand uit de wedstrijd gehaald.

Tijdens het lopen rende Wilde richting de eerste plaats, Sagiv werd tweede (+0:01) en de Duitse Valentin Wernz derde (+0:05). Murray finishte als veertiende (+0:19) en Hauser werd uiteindelijk geëlimineerd wegens een te grote achterstand.

Ronde twee: Reid valt aan, Wilde neemt over

De Zuid-Afrikaanse Jamie Riddle rende, nadat hij nog even een goede golf pakte, als eerste terug het strand op, Reid volgde twee seconden later en de rest van het veld lag ruim twaalf seconden achter. Murray bereikte T1 als veertiende (+0:35).

Terwijl Riddle al snel werd teruggehaald door twee atleten van achter, bleef Reid alleen op kop over. Het duurde niet lang voor meer atleten zich bij het groepje van Riddle voegden om zo samen de achtervolging op Reid in te zetten. Ze slaagden er echter niet Reid terug te halen en zo genoot de atleet nog altijd ruim twaalf seconden voorsprong bij aankomst in T2. Murray wisselde buiten de groep als dertiende (+0:28).

Tijdens het lopen was het gedaan voor Reid, want Wilde liep hem op de hielen. Wilde won uiteindelijk ook de tweede ronde, Sagiv finishte opnieuw als tweede (+0:07) en de derde plaats ging naar Riddle (+0:07). Reid zakte terug naar een zesde plek (+0:08). Murray liep sterk terug naar een achtste plaats (+0:16).

Tekst gaat verder onder afbeelding

Ronde drie: Wilde maakt het af

Met een buffer van maar liefst acht seconden mocht Wilde als eerste van start in de derde ronde. Murray startte buiten de top tien en op meer dan een halve minuut afstand van de eerste man; helaas was het niet duidelijk op welke positie hij exact weg mocht. In het water verloor Wilde veel van zijn voorsprong en zo lagen bij aankomst in T1 vijf atleten nagenoeg samen: Vilaca, Riddle, Sagiv, Wilde en de Engelse Daniel Dixon, lagen binnen drie seconden afstand van elkaar. Murray wisselde als elfde (+0:34).

Op de fiets vond de Amerikaanse Chase McQueen ook aansluiting met de kopgroep van vijf. Met zes man stormden de atleten de wisselzone in om zich op te maken voor het laatste looponderdeel. Niet geheel verrassend was het Wilde die er direct hard vandoor ging. Het was snel duidelijk dat de Nieuw-Zeelander er met de zege vandoor zou gaan en dat gebeurde dan ook. Het zilver ging naar Sagiv (+0:03) en met Vilaca was het podium compleet (+0:09). Murray passeerde de streep uiteindelijk als achtste (+0:46).