268 mijl – zo’n 430 kilometer – aan één stuk en in wedstrijdverband: Irene Kinnegim begint het wedstrijdseizoen aankomende zondag in ieder geval met een meer dan serieuze uitdaging wanneer ze aan de start staat van de Montane Winter Spine. De wedstrijd wordt gezien als de zwaarste race in Groot-Britannië. Afgelopen zomer viel Kinnegim nog uit bij de zomereditie van de wedstrijd en belandde ze in het ziekenhuis.

Kinnegim heeft dus wat recht te zetten na de teleurstelling van die wedstrijd – waar ze gelukkig geen schade aan overhield – maar heeft méér ervaring met de wedstrijd. In 2023 won ze bijvoorbeeld al eens de ‘Spine Challenger’ die over een afstand van 257 kilometer voerde. Kinnegim wordt al jaren gezien als één van de meest succesvolle, zo niet dé meest succesvolle ultraloopster van Nederland.

Vanaf zondag zal Kinnegim zich een weg moeten banen langs de zogenaamde Pennine Way, die begint in Edale (Derbyshire) en vervolgens moeten deelnemers binnen 168 uur (een week dus, red.) het eindpunt bij in Kirk Yetholm, nabij de Schotse grens, bereiken. Daarbij worden circa 10.000 hoogtemeters overwonnen.

Kinnegim, met een rijk verleden binnen de triathlonwereld, komt daar een eveneens bekende naam uit de triathlonwereld tegen: voormalig profatlete Lucy Gossage. Ook zij gaat van start voor de 430 kilometer.