Meer dan genoeg te genieten aankomende nacht, want Lotte Wilms en Els Visser nemen het dan – Nederlandse tijd – in een onderling duel tegen elkaar op tijdens Ironman 70.3 Western Australia. Het is niet de eerste keer dat beide topatletes elkaar treffen in Busselton en zeker voor Wilms staat er veel op het spel.
Na een ontzettend goed seizoen – met als hoogtepunt een achtste plaats bij het WK Ironman in Nice – komt Wilms vanavond dus weer in actie en voor haar staat er meer op het spel dan alleen een goed dagresultaat. Bij aanvang van Ironman 70.3 Western Australia staat Wilms namelijk zesde in het Ironman Pro Series klassement en met nog twee wedstrijden te gaan (over twee weken volgt ook het WK IM 70.3 in Taupo nog, red.) heeft Wilms zicht op sowieso een geweldige eindklassering en bijbehorend geldbedrag, en is er zelfs de mogelijkheid om nog een paar plaatsen te stijgen.
Voor Visser zijn de kaarten iets anders geschud; zij stapte na een ook goed seizoen geblesseerd uit tijdens het WK Ironman in Nice en had toen weken nodig om te herstellen. Twee weken geleden maakte ze haar comeback tijdens Challenge Xiamen, waar ze meteen tweede werd en alleen Alanis Siffert voor zich had te dulden. Voor Visser lijkt het vooral belangrijk te worden dat ze voor zichzelf een stijgende lijn weet te pakken en de blessure definitief achter zich weet te laten.
Logischerwijs zullen de twee Nederlandse vrouwen naar elkaar kijken tijdens de wedstrijd, maar zijn er meer dan voldoende andere vrouwen in de strijd om het eremetaal. Zo komen Wilms en Visser onder andere Maja Stage Nielsen, Daniela Bleymehl, Hannah Berry, Penny Slater, Grace Thek, Anna Bergsten, Daniela Klesier, Regan Hollioake en Marta Lagownik tegen. Ook de Belgische Valerie Barthelemy staat aan de start.
In de mannenwedstrijd staan geen Nederlanders aan de start. Op papier lijken Gregory Barnaby, Kristian Hogenhaug, Robert Kallin, Nick Thompson, Mike Phillips, Antony Costes en Caleb Noble favorieten.