Het nieuws ging de hele wereld over: metaal- en glasscherven die afgelopen weekend over het fietsparcours van Ironman Hamburg gestrooid zouden zijn en waarbij honderden atleten – naar verluid zo’n drie- tot vierhonderd om preciezer te zijn – één of meerdere lekke banden opliepen, soms zelfs met een DNF tot gevolg. Inmiddels heeft Ironman gereageerd op dat opmerkelijke incident en daarbij wordt gesproken van sabotage.

Dat de politie de zaak in onderzoek heet, was al duidelijk, maar er werd nog niet openlijk gesproken over sabotage: de oorzaak van de metaal- en glasscherven op de grond werd aanvankelijk – en begrijpelijk ook – nog in het midden gelaten. Nu dus niet meer. “Ironman is diep bezorgd dat onbekende individuen ogenschijnlijk hebben geprobeerd een sectie van het oostelijke deel van het fietsparcours te saboteren”, staat in een officieel statement. “Er werden metalen objecten op de weg gelegd met de intentie om lekke banden te veroorzaken en de race te verstoren.”

Ironman geeft aan dat er vlak voor de start van de wedstrijd, zoals dat altijd gebeurt, nog een controleronde over het fietsparcours is gedaan en dat er toen nog niks aan de hand was. Rond half 10 in de ochtend, toen de wedstrijd dus al in volle gang was, werd de situatie voor het eerst ontdekt. “In nauwe samenwerking met lokale autoriteiten, politie en brandweer, heeft Ironman snel gehandeld om het parcours weer veilig te krijgen en is het de situatie vervolgens blijven monitoren. Om getroffen atleten zo goed mogelijk te ondersteunen, hebben we extra personeel – waaronder mecaniciens – naar de locatie gestuurd.”

Ironman geeft daarnaast aan dat het het politieonderzoek volledig ondersteunt en samen met de stad maatregelen onderzoekt om een dergelijk incident in de toekomst te voorkomen.