Hij was afgelopen weekend misschien wel de grootste afwezige bij het WK Ironman op Kona, maar Jelle Geens is helemaal terug; de Belg won vandaag de Australische Ironman 70.3 Port Macquarie. Het is voor Geens de eerste overwinning van het jaar, nadat hij lang sukkelde met een blessure.
Natuurlijk toonde Geens de afgelopen weken al dat het wel goed zit met zijn vorm – met een derde plaats bij het WK Ironman 70.3 in Nice en daarna een tweede plaats bij de T100 French Riviera – maar in Port Macquarie boekte hij nu dus eindelijk weer een overwinning.
Geens zat er meteen vanaf de start van de wedstrijd goed bij; na 1900 meter zwemmen kwam hij als tweede uit het water, slechts 39 seconden achter Josh Ferris, die met 22:28 minuut de snelste was. Al in de eerste kilometers van het fietsen reed Geens echter naar de koppositie en in T2 was zijn voorsprong tot een dikke minuut gegroeid, toen op de verrassende Duitser Vincent Groesser, maar ook Australiërs Roland Crantock en Kieran Storch.
Diezelfde Storch was vervolgens de enige die nog enigszins de indruk kon wekken dat het spannend zou worden tijdens de afsluitende halve marathon, maar halverwege was de voorsprong van Geens al opgelopen tot twee minuten. In de tweede helft van het looponderdeel zou er niks meer aan die situatie veranderen. Geens won de race in 3:44:34, Storch volgde 2:31 minuut later als tweede en de Australiër Mitchell Kibby werd derde op 4:58 minuut achterstand.
Bij de vrouwen ontstond een spannende strijd tussen de Australiërs Emily Watts en Natalie van Coevorden. Watts ging lang aan de leiding, maar zag in de tweede helft van de halve marathon dat Van Coevorden steeds dichterbij kwam. In de laatste drie kilometer was het raak voor Van Coevorden en nam ze de leiding in de wedstrijd over, om uiteindelijk te winnen in 4:16:40. Slechts 32 seconden later werd Watts tweede en Demi Birsch werd op meer dan zeven minuten derde.
