Geen zomerse omstandigheden bij de nieuwe Ironman 70.3 Malaga, maar regen, wind en zelfs onweer. Wat dat betreft was het niet verwonderlijk dat uitgerekend een cross-specialist wist te winnen: Felix Forissier. Bij de dames vormde de wedstrijd geen pro-race.

Ironman 70.3 Malaga – dit jaar de vervanger van de inmiddels verdwenen Ironman 70.3 Marbella – deed tijdens het zwemmen meteen denken aan haar eigen voorganger; ook toen kwam er tenslotte een grote groep samen uit het water. Vandaag was het ietwat verrassend de Zwitser Ben Faeh die een kopgroep van maar liefst negentien man aanvoerde. Voor Faeh is 2026 zijn eerste jaar als profatleet, waarbij hij zowel korte als lange afstanden met elkaar combineert.

Ook tijdens het fietsen bleef Faeh de wedstrijd hard maken, al hielpen de weersomstandigheden in dat opzicht flink mee: het regende, het waaide en soms hield ook onweer flink huis. Faeh kreeg Forissier met zich mee en ook de Duitser Janne Buettel. Toch bleef het trio niet tot T2 bij elkaar, want Faeh pakte in de slotfase nog een halve minuut in zijn voordeel. De eerstvolgende achtervolgers wisselden op 2:30 minuut.

Zelfs tijdens de run leek het er op dat Faeh bezig was aan een stunt, maar drie kilometer voor de finish ging het toch nog mis; Forissier kreeg de Zwitser toen te pakken en nam de leiding in de wedstrijd over. Faeh haakte echter aan en zorgde daarmee voor een heerlijk spannende ontknoping, die uiteindelijk haar apotheose vond in een eindsprint. Forissier was daarin de snelste en won in 3:40:46, uiteindelijk zes seconden voor Faeh. Buettel werd derde op 2:25 minuut achterstand.

Namens Nederland stond Mitch Wismans aan de start; het jonge talent wilde de wedstrijd vooral gebruiken als voorbereiding op zijn volgende volledige afstand en werd uiteindelijk zestiende op 12:26 minuut achterstand. Na afloop sprak ook hij van bizar zware weersomstandigheden en tijdens het fietsen kwam hij zelfs ten val. “Malaga was hel”, windt hij er geen doekjes omheen. “Maar blij met mijn vorm. Nu tijd voor herstel en daarna Ironman Western Australia.”