“Ik heb mezelf de afgelopen tijd geprikkeld met loop- en fietstesten, maar ik miste het om ergens naartoe te kunnen werken: dat helpt toch extra om gemotiveerd te blijven.” Toen Joep Staps recent op het WK Winter Triathlon stuitte – dat op 19 februari plaatsvindt in Asiago, Italië – vond hij de perfecte prikkel. “Het is nu het ideale moment om dit soort dingen er tussendoor te doen en het heeft toch nog een beetje met triathlon te maken.”
Maar, het is wel even wat anders dan een ‘normale’ triathlon. “Het is iets van zeven kilometer lopen, dan vijftien kilometer fietsen en tien kilometer langlaufen.” In dat laatste zit hem de uitdaging: “Ik had al wel eens een paar ‘skike’ lessen gehad (waarbij je met rolski’s langlauft op de weg, red.), maar ‘echt’ langlaufen heb ik nog nooit gedaan.”
Om toch voor het langlaufen te trainen, traint Staps dus op de weg met een soort rolski’s. “Ik had me ingeschreven en toen dacht ik ‘shit, nu moet ik al die spullen aanschaffen of huren’. Dat kost klauwen met geld.” Gelukkig voor Staps heeft hij van een bevriende triatleet materialen kunnen lenen, zodat hij zich zo goed mogelijk kan voorbereiden op zijn eerste langlaufervaring.
Aangezien Staps eigenlijk niet zo goed weet wat hij er precies van kan verwachten, heeft hij geen concreet doel voor zichzelf gesteld: “Ik moet realistisch zijn. Ik heb niet het idee dat ik na het lopen en fietsen nog verder uit ga lopen. Sterker nog: het kan een uitdaging worden om ze een beetje bij te houden. Ik ga nu proberen de techniek een beetje onder de knie te krijgen.”
Dat lukt redelijk, want Staps verplaatst zich op de ski’s al met flink tempo: “Op rolski’s ga ik best hard, zo’n dertig kilometer per uur, maar ik kan vast nog harder. Het is een kwestie van de techniek onder de knie krijgen en voornamelijk met duurtrainingen bouw ik dat nu op: half uurtje duurlopen en dan een half uurtje skiën en nog een half uurtje uitlopen, bijvoorbeeld. Ik probeer ook wat heuvels mee te pakken of een viaduct.”
Dat Staps al veel ervaring heeft met skiën, zal hem helpen met het langlaufen: “Ik ski al mijn hele leven en heb het idee dat je met skiën iets meer grip hebt dan met rolski’s. Langlaufen zelf is dus misschien nog makkelijker met sneeuw dan op rolletjes.”
Staps zal niet alleen voor de wintertriathlon naar Italië afreizen, want een dag later neemt de atleet ook deel aan een duathlon. “Ik gok dat ik het daarin wel iets beter zal doen dan bij die wintertriathlon”, lacht hij.
