De Deen Magnus Ditlev leek afgelopen zaterdag lange tijd af te stevenen op een prachtige winst bij het WK Ironman op Kona – dat zou meteen ook zijn eerste wereldtitel betekenen – maar uiteindelijk ging het in de laatste kilometers mis: Ditlev werd bevangen door de hitte, moest steeds meer wandelen en verloor veel tijd ten opzichte van zijn achtervolgers. Met nog een paar kilometer te gaan bezweek de Deen definitief en zou hij zelfs uitstappen. “Ik was minder dan dertig minuten verwijderd van het waarmaken van mijn grootste droom.”

“Het zijn twee zware jaren geweest”, aldus Ditlev, “waarin ik te maken had met ziekte en teleurstellende resultaten. De afgelopen maanden ging het echter beter en beter en lukte het me om me goed voor te bereiden.”

Ditlev kwam na het zwemmen met wat minuutjes achterstand uit het water, maar reed tijdens het fietsen naar de koppositie en ging tijdens de marathon zeer lang comfortabel aan de leiding. “Tijdens de race hield ik me aan mijn eigen plan – zowel op gebied van tempo als koeling – en had ik het idee dat ik niet over mijn eigen grenzen heen ging. Maar, toen ik vanaf Energy Lab aan de terugweg begon (laatste 12 kilometer, red.), gingen de lichten ineens uit. Ik deed alles wat ik kon om door te gaan, maar het was onmogelijk én onverantwoord.”