Terwijl de hele wereld – of in ieder geval iedereen met een voorliefde voor triathlon – afgelopen zaterdag naar het WK Ironman op Kona keek, vond diezelfde dag ook het WK Xterra plaats. Die wedstrijd over 1500 meter zwemmen, 27 kilometer mountainbiken en 10 kilometer crossen werd gewonnen door de Amerikaan Sullivan Middaugh en Francaise Alizée Paties.
Middaugh (2:06:50), pas twintig jaar, domineerde de wedstrijd en won uiteindelijk met een ruime voorsprong van bijna zes minuten ten opzichte van de Spanjaard Nacho Gálvez (2:12:46). De Deen Jens Emil Sloth Nielsen werd derde in 2:14:53. Middaugh kwam al in de derde bocht van het fietsonderdeel ten val, waarbij hij zien fietscomputer verloor. “Misschien was dat wel goed ook”, doelt hij op het feit dat hij daardoor geen inzage meer had in zijn eigen wattages. “Ik fietste daardoor gewoon op basis van hoe ik me voelde; ik ging simpelweg zo hard als ik kon.” Het leverde hem uiteindelijk de snelste fietstijd op en een goede marge voor de afsluitende run.
Ook bij de vrouwen werd er ruim gewonnen; Paties finishte in 2:36:18 en bleef onder ander de Italiaanse Marta Menditto (2:42:33) en Australische Maeve Kenney (2:45:18) voor. Net als bij de mannen maakte Paties het verschil vooral tijdens het fietsen, waar ze oppermachtig bleek. “Met het zwemmen had ik het zwaar en liet ik een groepje gaan; ik wist toen al dat de wedstrijd daar nog niet beslist zou worden. Op de fiets heb ik alles gegeven. Ik heb nooit opgegeven.”
Bij het WK Xterra stonden geen Nederlanders aan de start.
