Tweevoudig titelverdediger Jelle Geens krijgt straks een extra landgenoot aan de start tijdens het WK Ironman 70.3 in Nice: de Belg Marten van Riel heeft namelijk zojuist Ironman 70.3 Elsinore gewonnen en mag zich dus ook opmaken voor een reis richting de Franse zuidkust.
Op voorhand werd Van Riel al gezien als de grootste favoriet voor de overwinning en vanaf de start maakte hij die rol waar. Tijdens het zwemmen was het nog de Duitser Hannes Butters die met 21:47 minuut de snelste bleek, maar mannen als Jamie Riddle, Ben Faeh, Ollie Turner, Van Riel, Fraser Minnican en Valdemar Solok volgden direct in zijn voeten. Natuurlijk bleven deze mannen op de fiets even bij elkaar, maar heel lang hield die samenwerking geen stand.
Twee mannen staken er namelijk bovenuit op de fiets en dat waren Van Riel en Solok, die al vrij vlot met z’n tweeën weg reden bij de rest en hun voorsprong ook snel zagen groeien. Seconde voor seconde werd het gat groter, om uiteindelijk 2:18 minuut te bedragen in T2. Achter de twee koplopers volgde toen een groep met onder andere Pierre Dupuy, Kristian Hogenhaug, Riddle, Faeh en Butters.
Tijdens de run gebeurde het eigenlijk onvermijdelijke; Van Riel bleek de sterkste loper en ook al haakte Solok nog knap een kilometer of vijf aan, brak toen toch het elastiek tussen de twee en ging Van Riel er van door. Een tijd lang bleef het verschil tussen de twee rond de halve minuut schommelen, maar in de slotfase wist Van Riel nog aardig uit te lopen.
Van Riel won de wedstrijd in een tijd van 3:36:03. Solok werd tweede in 3:37:18 en Fransman Simon Viain liep indrukwekkend van een dertiende naar derde plaats en finishte in 3:39:00.
